С трудом разлепив веки, он хмуро взглянул на хозяйку гостиницы. От былого радушия старушки Ульяны не осталось и следа. Камилла мутным взглядом огляделась по сторонам, ее основательно покачивало. Ульяна убрала в сторону ее тарелку, и девушка стукнулась лбом о деревянную столешницу. Макс медленно опустил голову на сложенные руки, он тоже засыпал.
– Что происходит? – спросил Алекс, чувствуя, как его тело наливается свинцовой тяжестью.
– Не переживайте. Все идет точно по плану, – ответила ему Ульяна и противно захихикала.
– Старая ведьма… – Алекс резко рванулся в ее сторону, но старушка проворно отскочила к камину.
Грановский во весь рост рухнул на дощатый пол. Он хотел подняться, оперся руками на стул, но ноги его снова подкосились, и парень свалился под стол. Он еще почувствовал, как Ульяна крепко схватила его за ноги и куда-то потащила по полу, а потом Алекс провалился во тьму.
Глава двенадцатая
Лесной хозяин
– Алекс! Да очнись же ты! – раздавалось где-то совсем рядом. – Хватит дрыхнуть, особенно в такое время…
Голос казался смутно знакомым, где-то он уже слышал эти истеричные вопли.
Алекс медленно открыл глаза и заморгал, пытаясь вернуть зрению четкость. Спросонья перед глазами все расплывалось.
Угораздило же его уснуть в таком неудобном положении! Все тело затекло, он не чувствовал ни рук, ни ног.
– Просыпайся! – От громкого крика Грановский даже поморщился. – Иначе нам всем крышка!
– Хватит вопить, – пробормотал Алекс. – Терпеть не могу, когда меня будят таким способом…
– Я могу замолчать, – раздраженно сказала Камилла, – но тогда тебя разбудят совсем по-другому! Тебе точно не понравится!
И тут Алекс все вспомнил.
Он широко распахнул глаза, все остатки сна тут же улетучились.
– Какого дьявола?.. – выдохнул Грановский.
Он лежал на траве в лесу, его куртка и штаны были влажными от росы. Кнут валялся неподалеку – стеклянные звенья поблескивали в свете скрещенных факелов, воткнутых прямо в землю. Руки Алекса были связаны над головой, пеньковая веревка туго впилась в запястья.
Другой конец веревки был обмотан вокруг ствола толстой замшелой сосны. Ноги тоже оказались связаны прочным канатом, который тянулся к другому дереву. Кто-то растянул его, словно на дыбе.
Камилла и Макс лежали рядом точно в таком же положении. Ребят привязали между трех вековых сосен, образовав из их тел почти ровный треугольник. Лесную поляну освещали два факела да еще лунный свет, пробивавшийся через скопление темных туч.
– Вот так новости! – сказал Алекс.
