С арифметикой у сестры всегда были нелады, но тут она все-таки вычислила, что нечетное количество людей никогда не поделится поровну, поэтому немедленно крикнула:
– Агнесс! Иди сюда! Клянусь, это очень весело. И коньки не надо цеплять.
– Лучше ты ко мне! – наотрез отказалась я рисковать костями.
– Замерзнете, госпожа Эркли, – подначил меня Ристад, потуже завязывая шнурки на высоких ботинках.
– И все же предпочитаю со стороны любоваться чужими… кхм… манипуляциями с метлами. Да и мужчине вашего почтенного возраста тоже стоило бы воздержаться от активных игр на льду, – с умным видом заметила я.
В смысле, с настолько умным, насколько он может быть у девицы, уже не чувствующей ног от холода и непроизвольно приплясывающей на месте.
Ристад выпрямился во весь рост и очень странно посмотрел на меня сверху вниз. Я даже притоптывать перестала.
– Почтенного возраста, говорите? – переспросил он.
– Если вас это беспокоит, то, уверяю, для своих лет вы очень неплохо сохранились, господин Торстен.
– Благодарю за комплимент, госпожа Эркли, – хмыкнул маг.
– Не за что.
Он уверенно спустился на лед и с улыбкой протянул мне руку.
– Что? – с подозрением покосилась я на затянутую в черную перчатку ладонь.
– Упустите возможность обыграть старика? – изогнул он брови.
– Верно, с большим удовольствием упущу.
– Не надо дрейфить, госпожа Эркли.
Не понимаю, как он мог принять здравый смысл за страх перед поражением?
– Ладно, – уронила я и, проигнорировав предложенную помощь, ступила на гладь катка.
Гладь была коварна… Едва ботинки коснулись льда, как ноги зажили собственной жизнью и почему-то поехали вперед, опережая тело. Перед глазами замелькала бешеная круговерть. Пытаясь избежать позорного падения, я решительно вцепилась в жилет Ристада и без зазрения совести на нем повисла. К счастью, вещь оказалась добротно сшитой и не треснула. Ведьмак тоже оказался добротным и благополучно устоял, как несгибаемый тридцатилетний дуб! Более того, подхватив меня за талию, с честью вернул вертикальное положение.
– Стоите?
– Ага, – ошарашенно промычала я.
– Агнесс, ты в порядке? – испуганно охнула Кэтти.
– В полном!
Как, в сущности, легко оказалось наплевать на принципы, едва зад почувствовал приближение твердого льда! Даже за ведьмака не моргнув глазом схватилась.
– Отпускаю? – заглядывая мне в лицо, уточнил этот самый ведьмак.
– Давайте… Хотя подождите!
Расставила ноги на ширину плеч и кивнула:
– Я готова!
Мы расцепились.
