***
В этот день я присоединилась к гуляющим детям гораздо позже обычного: собирала вещи со стола и сочиняла очередное заявление об уходе, надеясь на то, что для Петрушевской мой уход не будет иметь никаких последствий.
Когда я всё же соизволила появиться на детской площадке, здесь уже вовсю царили шум и гам. Критическим взглядом осмотрела детвору на наличие головных уборов — полдень выдался жарким, солнце уже вовсю припекало, но мелочь это не останавливало, они как угорелые носились по детскому городку.
— Чаще про воду напоминайте, — раздала я ценные указания нянечке, — и чтобы в тени больше сидели.
— Да разве их удержишь, — безнадёжно махнула рукой женщина.
— А вы уж постарайтесь, — грозно велела я, поймав себя на мысли, что погода мне совсем не нравится. На улице был самый настоящий зной. — А где Неч.. Павлов? Его лучше в помещение отвести, жара даёт лишнюю нагрузку на сердце.
— Сейчас найду, — оживилась моя собеседница.
— В смысле «найду»?! — непонятно чего испугалась я. — Вы не знаете, где Егор?
— Знаю, — ничуть не смутилась нянечка.
— Где-то здесь. Он же ходит совсем медленно, далеко не уйдёт.
И заговорщицки мне улыбнулась, всем своим видом говоря: «Ну вы же понимаете, о чём я».
Я не понимала. Резко закрутила головой по сторонам в поисках Кузнечика, при этом зло отчитывая нерадивую сотрудницу:
— А если ему плохо станет?! И он уйдёт куда-нибудь?
— Да куда он уйдёт, — уже не так уверенно ответили мне, — здесь же везде камеры.
Камеры действительно были повсюду, а вот тоненький мальчик с синими губами никак не желал обнаруживаться в поле моего зрения.
— Екатерина Викторовна, — крикнула нянька воспитательнице, — вы Павлова не видели?
Все начали оборачиваться на нас, но я не замечала никого вокруг, интуитивно ощущая, что что-то не так.
Пока другие взрослые пытались понять, что же случилось, я бросилась в сторону больших кустов, которые росли по периметру забора. Кто-то очень умный решил, что делать сплошную стену так себе идея, поэтому территория садика была огорожена фигурной решёткой.
Но никому не хотелось выставлять именитых наследников на всеобщее обозрение, поэтому параллельно забору тянулись невысокие заросли аккуратно стриженных кустов.
Продравшись через колючие ветки, я уткнулась носом в металлические прутья, расстояние между которыми как раз позволяло разглядеть, как Кузнечик неспешно вышагивал по улице с незнакомой мне женщиной.
Вцепившись в забор, хорошенько тряхнула его, но он даже не шевельнулся.
