Разум подсказывал Гарри, что он сильно драматизирует ситуацию, сердце, напротив, что преуменьшает."
"Пен глубоко вздохнула, как будто приняла решение, и, судя по тому, как она расправила плечи, решение неприятное.
Что за черт. Лучше быть смелым и броситься в атаку, чем трусом и, пластаясь в грязи, прятаться в узкой щели.
– Я люблю тебя, – сказал Гарри, прежде чем Пен успела заговорить.
Она помолчала.
– Гарри, я тоже люблю тебя, но…
Он подошел ближе к ней и приложил палец к ее губам.
– Пен, выходи за меня. Пожалуйста! Обещаю, ты об этом не пожалеешь.
Каждый день, каждую минуту я буду стараться, чтобы ты не…
Гарри не собирался унижаться, но едва заговорил, эти слова сами вырвались.
Пен улыбнулась ему взглядом и осторожно отвела его палец от своих губ.
Она подумала, что он врет? Гарри попытался схватить ее ладонь, но почувствовал только, что она ускользает.
К горлу подкатил страх, но он сглотнул его… до времени.
– Гарри, я не знаю…
Ну, это лучше, чем «нет».
– Что мне сказать или сделать, чтобы тебя убедить?
Она засмеялась.
– Гарри, что ты, не надо ничего делать, не надо… – Пен на него посмотрела и отвела глаза. – Оденься.
Пока он не получит ответ, он от нее не отойдет. Он слишком боялся подняться наверх, а потом спуститься и понять, что она ушла от него навсегда.
Мысль абсурдная, но ничего здравого ему в тот миг в голову не приходило.
– Только если ты поднимешься наверх вместе со мной.
Пен помотала головой.
– О нет. Я знаю, лучше мне этого не делать.
Его мужское достоинство ожило.
Он может соблазнить Пен выйти за него замуж.
К сожалению, это будет нечестно. Кроме того, он не получит того, чего на самом деле хотел, – воодушевленного, безоговорочного согласия Пен.
– Гарри, я пришла сюда с мыслью, что я выйду за тебя замуж. Твоя мать меня убедила. Она пролила свет на обстоятельства моего рождениея, мою историю. Она все это отринула и заставила меня думать, что я и правда могу стать графиней Дэрроу.
– Можешь!
Пен покачала головой, медленно, сокрушенно.
– Нет, не могу.
Леди Сьюзен только что открыла мне правду. Она права: высший свет не примет крестьянское отродье. Знать будет избегать меня… и Гарриет… – Голос Пен сорвался. Она глубоко и судорожно вздохнула. – Мое низкое происхождение не позволит признать законными наших будущих детей. Люди будут смотреть на тебя косо. Я этого не допущу.
Она положила ладонь ему на плечо, но тотчас отдернула, как будто это прикосновение ее обожгло.
– Так будет лучше.
– Нет, не лучше. Я люблю тебя.
