«И мой тоже?»
Разве не она искала… дружеский союз, построенный на уважении и обходительности?
Вероятно, такое случается только в сказках, где мужчина и женщина женятся по любви и живут долго и счастливо.
К ее удивлению, леди Дэрроу не устроила ей взбучку за наглость.
– Да, думаю, так он и собирается поступить. – Она кивнула. – Но по мне, ему лучше жениться на тебе.
Ну вот, вернулись к тому, с чего начали.
– Не понимаю. – Пен наверняка что-то упустила. – Гарри говорил, что именно вы настаивали, чтобы он нашел себе великосветскую невесту за этот сезон в Лондоне.
Я вас не понимаю.
– Я очень сожалею, что так говорила. – Леди Дэрроу вздохнула. – Я была не в здравом уме. Понимаешь, когда умер Уолтер…
Внезапно ее глаза наполнились слезами. Она пару раз всхлипнула, достала платок. Когда леди Дэрроу заговорила снова, голос у нее дрожал.
– Уверена, ты можешь себе представить, что хоронить ребенка – самое страшное испытание для матери. Уолтер не ангел, но он мой сын. Ему было всего тридцать пять лет.
В самом расцвете сил и здоровья. Его смерть меня подкосила.
Пен утешающе дотронулась до руки леди Дэрроу. Она могла представить это очень даже хорошо. Случись что с Гарриет…
«Господи, я просто умру»."
"Леди Дэрроу сделала глоток чаю, чтобы успокоиться.
– Летиция с девочками были просто убиты горем. Страшный период. Просто ужасный. Мне казалось, я сойду с ума…
Она покачала головой, словно отгоняя воспоминания.
– Пен, я была одержима мыслью о наследнике. Это все, о чем я могла думать.
– Леди Дэрроу нахмурилась. – Это было так глупо. Я не один год думала, еще с последнего выкидыша Летиции, что титул должен унаследовать Гарри, однако не считала нужным писать ему, чтобы он вернулся домой и женился. Но когда умер Уолтер…
Леди Дэрроу сжала губы, стараясь побороть свое волнение.
– Гарри должен был вернуться домой. Он – граф. Он должен взять на себя новые обязанности. Одна из них – жениться и родить наследника. После него нет брата, которой бы заменил его, если он умрет, не родив сына.
Тогда все переходит дальнему родственнику, человеку, с которым мы никогда не встречались и даже не переписывались. И если это произойдет, я не представляю, что будет со мной, Летицией и девочками.
Пен очень хорошо понимала отчаянье, с каким говорила леди Дэрроу. Она это пережила, когда покинула поместье Дэрроу, а потом еще раз, когда умерла тетушка Маргарет.
– Да, я заставляла Гарри найти невесту за этот сезон.
