На острове действуют законы шариата! В тысяча девятьсот восьмом жители принимали участие в выборах депутата в меджлис! Из Стамбула до сих пор присылают судью. Два года назад австрийцы спохватились и аннексировали Ада-Кале. На бумаге. Реально там ничего не изменилось. Да вы помните, дядя Витя, этот остров. Про него книгу написал мадьярский прозаик Мора Йокаи. Называется «Золотой век». Читали?
– Постой! Это там мать и дочь, Тереза и Ноэми, поселились на необитаемом острове и живут себе как в раю?
– Да. Однако настоящий Ада-Кале обитаем, его население составляет почти две тысячи человек.
Есть крепость, три мечети, медресе, табачная фабрика, рыболовные артели, кипит бойкий рынок. А вот чего там нет, так это таможни и паспортного контроля.
Таубе ошарашенно молчал, обдумывая услышанное. Спросил недоверчиво:
– Ты-то откуда знаешь, что нет контроля?
– Навел справки в июне, когда хотел через Ада-Кале пролезть к неприятелю.
– Так это было до войны! Многое с тех пор могло измениться. Австрия и Сербия дерутся друг с другом.
Неужели на куске суши все по-прежнему? Так не бывает.
– Могло измениться. Надо заново проверять. Но… базовые условия остались прежние. На самом острове турки. Они сейчас союзники Габсбургам. А Румыния все еще нейтральная. Чуете? Я высаживаюсь на острове как австрийский разведчик, который пробирается к своим с важными сведениями. Или как дезертир. Местные непременно помогут такому гостю.
– Помогут перебраться на тот берег? – подхватил барон.
– Да, к своим.
Сел в лодку – и ты в Австро-Венгрии. Без предъявления паспорта на границе, поскольку считается, что остров австрийский. Понимаете? Черный ход в Вену!
– С ума сойти… А вдруг все не так? Ты слез с румынского парохода, ищешь лодочника, который перевезет тебя на северный берег, а там жандармы потирают руки: еще один шпион попался! Не ты же один такой умный! Сербская разведка наверняка тоже знает про черный ход в Вену.
– Вот и надо запросить сербов.
Таубе заторопился:
– Понял твою мысль, Брюшкин, и пойду тормошить наших сербских коллег.
Им сейчас тяжело приходится, немцы давят. Белград пал, войска короля Петра отступают. Вряд ли я получу быстрый ответ, а время дорого.
– Военный агент в Румынии не может навести справки?
– Дам поручение, – кивнул генерал-майор. – Пусть пошлет на остров своего человека.
– Ни в коем случае, – запротестовал Павел. – Насторожим их контрразведку. И тогда меня действительно на Ада-Кале будут поджидать жандармы.
