– Есть прапорщики, ни в чем не уступающие кадровым. Через полгода будут отличные ротные. Если уцелеют.
Виктор Рейнгольдович решил не спорить с молокососом и перевел разговор:
– Павел, для тебя имеется особое задание. Надо попасть в Берлин, встретиться там с Фридрихом Гезе, он же Федор Федорович Ратманов. Забрать у него важные сведения, которые тот смог собрать. Передать новый канал связи – старые с началом военных действий оборвались. И вернуться назад. Понимаешь меру опасности и меру ответственности?
Штабс-капитан так и сел:
– В Берлин? Сейчас?
– Да.
"
"– Я как, на пузе поползу мимо сторожевых постов?
– Лучше другим способом.
– А каким другим, дядя Витя?
– Ты опытный офицер Огенквара. Бывал и в Австрии, и в Германии, правда, в мирное время. Думай! Есть путь через Швецию, есть через Швейцарию или Голландию…
Неожиданно Лыков-Нефедьев добавил:
– И через Румынию.
– Как это? – оживился и генерал.
– А я знаю как. Еще в июне придумал. Меня хотели послать инспектировать агентуру, но не успели.
Дайте карту Европы. Такую, чтобы там крупно был Дунай.
Карта была быстро доставлена, и два разведчика уткнулись в нее. Брюшкин ткнул пальцем в маленькую точку:
– Вот он. Остров Ада-Кале. Девятьсот пятьдесят верст выше устья Дуная.
– На границе Австрии и Сербии? Не годится. Там идет война. Ты же сказал – через Румынию.
– Так и будет. Я сяду на пароход вблизи границы, где-нибудь здесь. И поднимусь вверх до Ада-Кале. Это рядом, сообщение между пунктами регулярное.
Румыны ведь пока не воюют, надо успеть этим воспользоваться.
Барон долго смотрел в карту и даже зачем-то поколупал загадочный остров пальцем. Потом спросил:
– Почему именно здесь?
– Это особенный остров. Он сотни лет находился на стыке владений двух империй: Габсбургской и Османской. Жили там турки, они и сейчас составляют его население. По условиям Берлинского трактата тысяча восемьсот семьдесят восьмого года османский гарнизон оттуда ушел.
Но крохотный островок забыли упомянуть в дипломатических документах. Получилось что-то несуразное: кусок ничейной земли в центре Европы. Австрийцы его своим не считали, на бумаге остров принадлежал Сербии. А сербам он был не нужен, они туда и не совались никогда.
– А кто же совался? – заинтригованно спросил Виктор Рейнгольдович. – Кусок ничейной земли? На Дунае? Сейчас, посреди Великой войны?
– Именно. Турки по старой памяти наведывались.
