Будь он один, обязательно бы заставил их гоняться за собой по тайге, пока не положит всех — опытный охотник, что ни говори, не потянет против опытного командоса, пусть и привыкшего убивать главным образом под водой… Но сейчас можно было обойтись без волюнтаризма и постараться выполнить программу-минимум — внести в ряды погони разброд и неуверенность в собственных силах, положить пару-тройку людишек, постаравшись при этом завладеть стволом. Но первым делом — отправить узкоглазого Дерсу Узала в таинственные Края Вечной Охоты… Или куда там у них принято упархивать душе, расставшись с телом.
В Нижний Мир, ага. Пусть будет Нижний Мир, нам без разницы…
Как сказал когда-то Вольтер, Господь помогает не большим батальонам, а тем, кто лучше стреляет…"
"Алый рукав куртки он разместил метрах в сорока левее и выше местечка, где устроился в засаде — насадил на сук так, чтобы осталось полное впечатление, будто хозяин куртки накрепко зацепился рукавом и оторвал его, чтобы не терять времени.
Яркое пятно мгновенно привлекает внимание — и отвлекает. Он спустился вниз по склону и убедился, что место выбрал правильно, алый лоскут оттуда виден, бросается в глаза, словно балерина в пивбаре.
Вернулся к месту засады и терпеливо стал ждать. Ждать он умел, без этого в его ремесле не обойтись. Полагалось бы что-то такое повспоминать — либо героическое прошлое, либо молодую жену. Но прошлое потому так и называется, что давно прошло, а к молодой жене он яростно надеялся вернуться во плоти.
Так что особенных мыслей не было, наоборот, — он умело и методично выдавливал из сознания все постороннее, превращая себя в наводящую приставку к немудреному оружию, в боевую машину. Он обязан был вернуться живым.
Когда в окулярах бинокля появились собаки, он даже не встрепенулся. Только слегка повел биноклем вправо-влево — вот и остальные, идут зигзагом, накомарники по-прежнему скрывают лица, автоматы на плечах, ружья на руке — не у всех, впрочем, только у двух.
Остальные закинули свои красивые пушки на плечи, дулом вниз — долго, очень долго идут по следу, схлынул первый азарт, внимание чуточку притупилось…
Собачки перли как по ниточке — две небольших лайки, неутомимо натягивавшие поводки из сыромятины. То и дело далеко разносился звонкий лай — лайка за то и получила свое название, что тихо идти по следу не умеет…
Таежный абориген, пожалуй, уже немолод — физиономия прямо-таки выдублена.
