– И помнишь, в какую сторону нужно идти, чтобы выйти к широкой дороге? По которой чаще проезжают машины?
– Да.
– Как думаешь, сможешь ты сбегать туда и попробовать остановить какую-нибудь машину?
– Чужую?
Как и многие другие родители, они внушали Сэмми, чтобы он обходил стороной чужие машины и незнакомых людей, и сразу убегал, если рядом кто-то останавливался и заговаривал с ним.
– Да, чужую машину. Знаю, обычно это ни в коем случае не следует делать, но сейчас у нас нет выбора.
Стелла понимала, что в этом был определенный риск, но надеялась, что судьба убережет их от очередного несчастья в лице педофила, разъезжающего по вересковым пустошам.
Пришлось лишний раз убедить себя, что многие – особенно любители сенсационных заголовков – живут с постоянным ощущением, что мир полон маньяков, хотя в действительности очень редко кто покушается на маленьких детей.
– Нужно попросить водителя позвонить в полицию. И показать ему дорогу на эту ферму. Ну что, справишься?
Сэмми сразу оробел, даже напугался – впервые с того момента, как выбрался через окно.
Одно дело спуститься по самодельному канату, исследовать ферму, проверять двери и окна, обыскать машину и отправиться на поиски воды. И все это в непосредственной близости от родителей. Но совсем другое – в одиночку брести посреди пустоши, все дальше от фермы и папы с мамой…
– А если я встречу злого человека?
– Не встретишь. Я уверена, тебе попадутся очень милые люди и они тебе обязательно помогут.
– А если нет?
Стелла поняла, что он пытается втянуть ее в нескончаемый круг вопросов и ответов, как поступал всякий раз, когда хотел потянуть время и отделаться от неприятного поручения.
Убраться в комнате, накрыть на стол… Тогда он затевал эту череду из вопросов, в большинстве своем однотипных. А если нет? А вдруг?
В этот раз следовало подавить это еще в зародыше.
– Все будет хорошо, я тебе обещаю. Сэмми, ты уже большой. И ты ведь хочешь, чтобы папу спасли, верно?
– Да, только…
– Ты должен поторопиться, Сэмми.
Сейчас нельзя тратить время на разговоры. Папе очень плохо. У тебя все получится. Я бы не стала отправлять тебя, если б не знала, что у тебя все получится."
"Конечно, это было не так. Она не стала бы никуда его отправлять, будь у нее выбор. Слишком велик был страх, что все пойдет не так. Ребенок пяти лет, один посреди вересковой пустоши… Здесь терялись даже опытные туристы, и много сил уходило на их поиски. Причем Сэма даже искать никто не будет.
