Стефан легко пролетел два метра до ближайшего летающего острова, развернулся и поддержал Милдрет, не давая ей упасть после головокружительного прыжка через бездну. Обломок земли зашатался под ними от резкого толчка и начал отдаляться. Белин с Корой успели запрыгнуть до того, как расстояние стало слишком большим. Эрика затормозила у самого края, камни выскользнули из-под её сапог и понеслись вниз. Холгер дёрнул её назад за ворот плаща, спасая от падения вниз.
– Нормально? – уточнил он.
– Да, бежим, – подтвердила она, взглянув на подлетевшего к ним Селвина.
И они понеслись вдоль обрыва, выискивая другой путь наверх. Ледяной ветер задерживал туман, тот густел, рассеиваясь. Тела чудищ распадались, но теперь стелились тонкими змеями по земле, готовые вцепиться клыками в своих жертв и ни за что не пустить их к лестнице.
Остальные члены отряда уже бежали наверх по шатким ступеням, деревянным и каменным, проносились по перекинутым через острова мостам, а они всё не могли приблизиться к так называемой лестнице в небо.
Вот впереди показался широкий обломок скалы. Взяв Эрику за руку, Холгер подтолкнул её к нему. Далековато для прыжка, но она должна дотянуть. Девушка послушно рванула вперёд. Приземлившись на самом краю, она взмахнула руками, чтобы не потерять равновесие, и упала на колени. Остров отдалялся, увеличивая между ними расстояние.
– Беги! – крикнул ей Холгер.
Взглянув на него с испугом, она подскочила на ноги и устремилась к сети канатов, чтобы начать карабкаться к ближайшим ступеням.
Остальные члены отряда приостановились на широком скалистом островке, дожидаясь её. А Холгеру и Селвину нужно было спешить. Стужа замедлила созданий тумана, но те упорно ползли вперёд. Переглянувшись, сумеречник и драгон продолжили бешеный забег вдоль обрыва края мира. Только все острова находились слишком далеко, чтобы до них допрыгнуть.
– Вон тот подойдёт, – воскликнул Селвин, указав на жалкий клочок земли, парящий в пяти метрах от края обрыва. – Я помогу, – заверил он Холгера, прежде чем тот возразил.
Спорить не было смысла: впереди сложным препятствием поднимались скалы. И он согласно кивнул. Когда они поравнялись с островом, резкий порыв ветра ударил их в спины, поднимая в воздух, пока не отпустил, позволяя им свободно упасть на парящую землю. От удара оба упали. Холгер вцепился в край каменного обломка, обрывая ногти в кровь, и чудом не слетел вниз. Дотянули… Только момент облегчения был недолгим. Послышалось злое потустороннее шипение.
