Мы знали, что нам предстоит расстаться, но наше время оборвалось слишком быстро. Я не готова. Я не могу его отпустить.
– Эрика, нужно бежать! – Стефан резко дёрнул меня назад, разворачивая к себе, и с силой встряхнул за плечи. – Он погиб! И мы погибнем, если останемся тут! – прокричал мне в лицо, пытаясь заставить опомниться.
– Д-да, – я быстро закивала головой, стирая слёзы со щёк.
Друзья собрались рядом, ждали только меня. Я подвергала и их жизни опасности. А стражи края мира приближались. Змеиные тела быстро пересекали ступени.
Из огромных пастей с выкидными клыками вырывалось яростное шипение. В Эрфолке не водятся змеи, это твари далёкой пустынной Флассии. Раньше я видела их только на картинках в книгах. И не думала, что когда-нибудь придётся столкнуться с подобными им тварями на краю мира.
– Эрика, – Селвин подбежал ко мне.
Запыхавшийся после быстрого бега, взъерошенный. Он приоткрыл рот, глядя в мои глаза, и помотал головой. Не знал, что сказать. А я не знала, что ответить. Не могла злиться на него, и не могла простить.
– Уходим, – сипло бросила я, с трудом подавив всхлип.
И снова пришлось бежать по ненадёжным ступеням, карабкаться наверх, чтобы ужасающие монстры не догнали. Кора и Селвин вычерпывали из меня Стужу, бросая в преследователей ледяные атаки. Но силы не иссякали, напротив, стихия будто становилась сильнее. Наверное, позже я обдумаю происходящее. То, как просто делюсь Стужей, как она легко подчиняется тем, кому её доверили. В истории никогда не упоминалась о подобном использовании стихии.
Но сейчас мы думали только о спасении. Неслись наверх, понимая, что враг может настигнуть в любой момент. Но упрямства нам было не занимать. Даже хрупкая Милдрет не отставала. А мы уж тем более не собирались сдаваться, пусть и понимали, что стремимся преодолеть расстояние в небо и переупрямить бессмертных существ.
Всё закончилось неожиданно. Мы будто пересекли какой-то важный рубеж, и змеи остановились, прекратив преследование. Прошипели нам вслед злобно и полностью растворились.
А чуть выше виднелась новая земля. Только предстояло узнать: большой это остров или край земель полубогов, долгожданная цель наших поисков
– Передохнём там, – не дожидаясь ответа остальных, Селвин устремился дальше.
Мы устало поплелись за ним. Опасность миновала, и напомнила о себе усталость, которую мы гнали прочь последний час сумасшедшего бега. Потому следующая пара десятков метров дались сложнее всего. Спрыгивали с острова на крупную землю мы уже с трудом.
