– Только его дома нет, – сообщила старушка, – полчаса как ушел. К болоту. Ему там точно медом намазано. Все чего-то ищет, фотографирует. А вам он зачем?
– Поговорить хотели, – уклончиво ответила Женька.
– Это вы к Гутьке Игнатовой приехали? Из газеты?
– Мы.
– Нечисть гонять? Тогда вам точно к Иван Иванычу, он с ними дружит.
– С кем? – заинтересовалась я разговором и направилась к словоохотливой старушенции, Женьке ничего не осталось, как последовать за мной.
– С нечистью, – совершенно серьезно ответила старушка.
– Чего б ему тогда на болото шастать? Да еще ночью. Ночью добрый человек спит, а этот, точно филин, бродит, бродит и ночь напролет свет в доме палит. Видно, черти мучают. Как он этот дом купил, так в деревне порядку не стало.
– Какого порядка? – не зная, как разговорить бабку, спросила я.
– Человечьего. На болоте нечисто. Это каждый знает. Конечно, Гутька – пьяница, и с головой у нее не все ладно, потому что с Иван Иванычем этим дружбу водит, но она права: от бога люди отвернулись, и теперь нам наказание.
И скоро в Липатове жить станет невозможно.
– Почему от бога отвернулись?"
"– Часовню ограбили. Раньше нас чудотворная икона берегла, а теперь вся нечисть с болота поперла. По ночам как возьмется выть, страх… А то в колокол бьют. Третьего дня я на улицу вышла, чтоб кошку впустить, сидит проклятущая в палисаднике и орет на разные голоса, вдруг вижу, с болота бежит чего-то огромное, шерсть дыбом и глаза горят. Я в дом и про кошку забыла, а она жалобно так завизжала, и все, тихо в деревне, а потом как завоет… Кошка пропала, сожрал, наверное.
– Кто?
– Кто с болота прибегал.
– Простите, – влезла я, – то, что вы видели, было похоже на большую собаку?
– На сатану оно было похоже. Как вспомню… – Бабка торопливо перекрестилась. – И кошка пропала. Такая умница, крысоловка…
– А что это за здание ближе к реке? – перешла Женька с дел сатанинских на дела людские.
– Там? Раньше дача была районного партийного начальства.
Потом отобрали. Детскую санаторию сделали. Теперь не пойми чего. Живут разные приезжие, кому дома заняться нечем. Дочка моя там кухарит. Сходите ради прогулки. Там красочно…
Мы поблагодарили и направились по тропинке в сторону бывшей дачи. Насчет красочности бабка не обманула, вид отсюда открывался великолепный, я бы даже сказала, захватывающий. Однако стоило нам войти в калитку, как в глаза бросились следы запустения.
