Неужели ты, дорогая моя, причастна к исчезновению Элис?
Хорошие новости для меня — и плохие для тебя.
Злости и желания найти Элис внутри было так много, что сдерживать дракона внутри становилось почти невозможно. Хотелось обернуться — и лететь к ней. Причем меня-дракона не волновало, что я понятия не имел, куда нужно лететь.
Магия внутри клубилась, мышцы и кости сводило от боли, как бывало всегда, когда она, слишком могущественная для одного тела, не находила выхода.
Элис-Элис-Элис…
Как ты посмела сбежать?
Зарычав и позволив дракону выглянуть наружу, я впечатал кулак в пустую ранним утром брусчатую дорогу.
Магия вспыхнула, все вокруг затопил свет — и запястье вдруг сдавило. Метка, обычно неподвижная, сейчас будто пришла в движение, перетекала и сжималась, как живая.
В этот момент я вдруг ясно увидел Элис.
* * *Элис
Не в силах сказать ни слова, я смотрела на запястье, по которому, как змея, полз оживший узор метки.
Кожа горела, меня потряхивало, стоило закрыть глаза — и я ясно могла увидеть перед собой морду дракона, утопающего в огне.
Зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не напугать детей, я скатилась с печи и бросилась к окну. Снаружи уже рассвело, дом Миры был залит тусклым серым светом, и списывать ощущения в руке на «привиделось со сна» уже не получалось. Метка… в самом деле ожила.
— Что ты притащила в мой дом, чтоб тебя трижды перекрутило⁈ — раздался голос старухи Миры.
Я дернулась. Детей же разбудит!
Вечером накануне я помогла ей дойти до кровати и улечься, мельком оценив, что дом в самом деле просторный, даже более, чем просторный! Да, деревянный, но на первом этаже было три комнаты, на втором, должно быть, столько же.
Совсем не простая избушка деревенской старухи, которую я ожидала увидеть.
— Тише! — попросила я, останавливаясь в дверях комнаты Миры.
Старуха, приподнявшись на кровати, рявкнула.
— Ты что там прячешь? Что ты приволокла сюда, а? Проходимка! Вот же свалилась на мою голову! Смотрит — ну чисто овечка, а сама…
— Тише! — повторила я и подлетела к кровати Миры, держа руку на весу.
— Я ничего не тащила, это…
— Драконья метка… — прошептала Мира, и в тусклом сером свете стало явно видно, что с ее лица сошли все краски. — Ты — нареченная дракона! Теперь он сюда явится и…
— Не явится, — поспешила я. — Он не сможет меня найти.
— Ну так уж не сможет, — качнула головой Мира, с ужасом глядя на мое запястье. — Что он — баран что ли?
Несмотря на испуг, сравнение меня позабавило, и я фыркнула.
