— А ты мне рот не затыкай! — рявкнул тот, откусывая еще кусок пирожного и продолжая говорить с набитым ртом: — Допрыгался! На ногах не стоишь! Зрачки, как у человека, дракон твой едва держится! Не сегодня-завтра сд… — Он снова осекся на полуслове и рявкнул: — Да твою мать! Ничего, лучше надо был условия формулировать в твоей клятве!
— Гиде…
— Тридцать лет уже Гидеон! — обвиняюще ткнул он надкусанным пирожным в лорда Мэлори. — Какой толк лечить того, кто вечно пытается отбросить крылья? Допрыгался! Нет, я все расскажу! Знаешь что он сделал, Элис?
— Что?
— Гидеон…
Судя по всему, лорд Мэлори был не в том состоянии, чтобы заткнуть его силой.
Что-то мне подсказывало, что ему сейчас даже стоять непросто, — как только от дворца сюда дошел.
Ему бы сесть, но если я об этом заикнусь, к гадалке ни ходи, нарвусь на одни только насмешки.
— Не-е-ет, я еще не закончил! Так вот, Элис, может, тебе его еще раз приложить? После того раза, как ты им стену проломила, у него мозги как-то на место встали — хватило сил признать, что влюбился!
— Гидеон.
Заткни…
Стоп, что? Лорд Мэлори сказал ему…
— Нет, я не закончил! — Гидеон сунул остатки пирожного в рот и продолжил говорить с набитым ртом: — А сейчас что? А? Я тебя спрашиваю! Мало того, что ведешь себя, как козел! Так ты еще и не хочешь принимать ее помощь и пытаться спасти свою задницу, а…
— Замолчи. В этом нет смысла.
— Ах нет смысла…
— Я не хочу, чтобы Элис даже пыталась, — уронил лорд Мэлори, медленно шагая вперед. — Ей будет больно.
Гидеон открыл рот, но я успела первой:
— Больно? О чем ты? Если ты думаешь, что я не знаю, что такое близость с мужчиной, то напоминаю, что бывала в борделе.
Не говоря уже о двух неудачных браках и двоих вполне удачных детях, которые остались в том, другом мире.
— Боль там совсем не обязательна, — добавила я, не дождавшись поддержки Гидеона.
Выражение его лица стало удивленным, а потом — каким-то жалостливым. Что? Почему он так на меня смотрит? Лорд Мэлори тоже выглядел как-то странно. В смысле — еще более странно, чем секунду назад.
— Это не то, — наконец ответил лорд Мэлори, медленно двигаясь к гостиной. — Контакт с истинной — это не про близость. Вернее, не совсем про нее. Это полное… слияние. Близость не только физическая. Это нужно, чтобы появился крохотный шанс на то, что мой магический фон сольется с твоим и стабилизируется. Но это не имеет значения. Ты через такое проходить не будешь, это больно и не стоит того.
— Я…
— Не будет! — вклинился Гидеон.
