В июньский день, семь месяцев спустя после смерти Софии Доротеи, он отправился в путь.
* * *Началась сильная качка, а Эрменгарда всегда страдала от морской болезни."
"– Ты должна остаться на несколько дней в Гааге, – сказал король. – Приедешь, когда выздоровеешь.
Она согласилась, что ей лучше остаться, а король поехал дальше со своим эскортом, в который входил лорд Тауншенд. На границе Голландии и Германии они остановились в доме графа Туиттла, который готовился принять короля и его свиту. Их ждал ужин – блюда, которые особенно нравились Георгу.
Граф сказал, что его дом в распоряжении короля на все время, пока он будет нужен. И Тауншенд предложил отдохнуть несколько дней там, в Делдене. Это позволит королю выздороветь после морского путешествия, а герцогине Кендальской догнать их.
Но король не хотел ждать. Он не остался даже на ночь.
– Запрягайте лошадей, – приказал он.
И они продолжили путь в Оснабрюк, где их ждал брат короля.
Когда Георг садился в карету, он увидел письмо, лежавшее на сиденье.
Он не знал этого почерка, и в то же время в нем было что-то знакомое.
– Поехали, – приказал он. И когда экипаж выезжал из Делдена, он начал читать письмо.
У него так задрожали руки, что он едва мог удержать листок. Едва пробежав глазами первую строку, Георг сообразил, почему почерк показался знакомым. Он не видел его тридцать с лишним лет. Это был ее почерк.
Она больна, писала та женщина, и скоро умрет. Но пусть он не надеется, что проживет намного дольше, чем она. Он сломал ей жизнь. Осудил ее на одинокую ссылку.
Пусть он подумает, какая жизнь у нее была… У нее, которая должна была бы разделить с ним трон Англии! У нее, которая была истинной королевой! Но его время пришло. Он не переживет ее надолго. Как только он услышит о ее смерти… ему надо готовиться к своей.
Король откинулся на спинку сиденья. Сердце забилось так быстро, что он испугался. Глаза застилал красный туман.
Тауншенд, сидевший рядом с ним, что-то говорил, но король еле слышал его голос.
– Ваше Величество…
– В Оснабрюк, – прошептал Георг.
– Я должен попасть в Оснабрюк.
– Ваше Величество больны. Мы возвращаемся в Делден…
– В Оснабрюк, – сказал король.
– Я боюсь за Ваше Величество… – начал Тауншенд. – Нам нужны врачи…
– В Оснабрюк… – бормотал Георг.
– Вам лучше сделать так, как приказывает король, – сказали Тауншенду. – Езжайте на полной скорости в Оснабрюк.
Георг лежал на спине в своей карете. Глаза остекленели. Но губы время от времени шевелились.
– В Оснабрюк.
