Поэтому вдовствующая курфюрстина могла оставаться в нем, сколько пожелает.
Элеонора оправилась от болезни, но то, как покойный муж обращался с ней, не прошло бесследно. Здоровье Элеоноры было подорвано.
Но все равно они с Каролиной радовались, что теперь можно не бояться. Проходили дни и недели, и воспоминания о кошмарном существовании, которое они вели в Дрездене, постепенно изглаживались из памяти. Жизнь в Довер-хаусе была монотонной, мирной и спокойной. Такую жизнь по достоинству могут оценить только те, кто долго был лишен ее.
– К нам должен приехать твой брат, – однажды сказала дочери Элеонора. – Нехорошо, когда семья разделена.
Так в Прече появился Вильгельм Фридрих, очаровательный мальчик девяти лет. Он так радовался, что снова может быть вместе с матерью и сестрой.
«Какой он еще маленький», – подумала Каролина, и впечатления от жизни при дворе отчима всплыли в ее памяти.
«Пережив такое, – решила она, – я уже никогда не смогу почувствовать себя юной».
* * *Каролина усердно занималась.
Она никогда не прогуливала уроки, потому что боялась остаться невежественной.
Жизнь круто изменилась, теперь Каролине казались важными такие простые вещи: сумеет ли она правильно решить математические задачи? Хорошо ли у нее получилась вышивка? Знает ли она, когда надо говорить, а когда – молчать? Когда поклониться, а когда сделать реверанс?
Никто особенно не интересовался, сидит ли она в классной комнате или гуляет в саду Довер-хауса. Если бы ей захотелось, она могла бы надолго уходить из дома и бродить одна по полям и рощам.
Но Каролина знала: нельзя пренебрегать уроками. Когда-нибудь она снова встретит курфюрстину Софию Шарлотту, и эта дама будет поражена, если обнаружит, что Каролина ничему не научилась.
Ей надо сидеть над книгами. У нее плохой почерк, а грамотность и того хуже.
– Я должна научиться писать красиво и грамотно, – сказала она себе. – Нельзя разочаровывать курфюрстину Софию Шарлотту.
И в один прекрасный день пришло письмо от курфюрстины Софии Шарлотты.
Элеонора показала его дочери.
– Какая она добрая! – воскликнула Каролина.
– Ее мучает совесть. Если бы не она и ее муж, я бы не вышла замуж.
– Она думала, что так для вас будет лучше.
– Со стороны все кажется проще.
– Но вас же не могли выдать замуж против вашей воли! Элеонора вздохнула и прекратила спор.
– Теперь она приглашает нас навестить ее в Люценбурге.
– Когда? – Каролина сжала руки.
– Кто знает? Это не конкретное приглашение.
