– Свалилась ни с того ни с сего.
– Подпруга у твоего седла была кем-то обрезана.
– Как? У моей лошади?
– Да. Потому ты и упала. Отчетливо видно, что прорезали не полностью, а на ходу она оборвалась до конца, оттого ты и слетела с лошади.
– Ты хочешь сказать… – наконец догадалась девушка, о чем говорил граф.
– Именно. Кто-то хотел, чтобы ты упала и разбилась…
– Не может быть.
– Может. Я едва не спятил, когда понял все это. И немедля кинулся тебя искать. Ты бы спокойно могла свернуть себе шею. Падение с лошади для новичка часто кончается несчастьем.
– Я успела чуть осадить ее, когда поняла, что падаю.
– Умница, – похвалил он и осторожно опустил ее ногу и присел рядом. Снова обвив ее стан руками, он поцеловал ее и добавил: – Надо выбираться отсюда.
– Но как?
– Я привязал коня у ельника, чтобы он не сильно мок. Ты дрожишь?
– Замерзла.
– Погоди, – кивнул он и быстро стянул с себя влажный плащ.
Укутав девушку, он быстро подхватил ее на руки и вынес под дождь. Конь послушно стоял на том месте, где его и оставил хозяин полчаса назад.
Осторожно посадив девушку впереди себя и крепко удерживая ее сильной рукой, Сергей, быстро понукая коня, направил его прочь из леса в сторону усадьбы.
Дождь все так же беспощадно хлестал, и Надя прикрывала лицо широком капюшоном плаща молодого человека. Чернышев же, не обращая внимания на капли воды, стекающие с его шляпы на дорогой бархатный сюртук, пытался как можно скорее достичь дома и наконец оказаться в тепле."
"Когда Илларион распахнул дверь перед молодыми людьми, в парадной находились Дуняша, Велина Александровна и Зиночка.
Едва Сергей внес Надю внутрь, все три женщины и двое слуг немедля встрепенулись.
– Батюшки мои, отыскал ее! Вот радость-то! – вскликнула старушка, видя измученную девушку на руках у молодого человека и быстро подходя к ним.
– Насилу, – отозвался Сергей, сплевывая капающую с волос воду. – Дождь так и льет, ничего не видно уже.
– О, Надя, ты вся перепачкалась в грязи! – заявила брезгливо актерка.
– Барышня, мы так волновались! – воскликнула Дуня.
– Дуня, пойди приготовь ванну для Надежды Дмитриевны, – приказала Велина Александровна.
– Ох и вправду! Я мигом! – всполошилась горничная и унеслась вверх по лестнице.
Более не желая слушать речи женщин, молодой человек быстро направился наверх и уже через пару минут опустил Надю на стул у затопленного камина в ее спальне.
– Я испачкаю все, – обеспокоенно сказала она. С ее платья стекали мутная вода и грязь.
