– И не говори…
Проворно пройдя по коридору, Наденька устремилась к лестнице, стараясь быстрее подняться в свою спальню и застирать платье, пока оно окончательно не испортилось. Однако, когда она проходила мимо входных дверей, дворецкий распахнул их и впустил в парадную молодого высокого дворянина в сопровождении смеющейся кокетливой девушки в изысканном платье.
Мужчина, облаченный в модный темный сюртук, полосатые брюки и шляпу, имел темно-русые густые волосы, яркие зеленые глаза, а лицо его было, хоть и сурово, но красиво.
Блондинка же, висевшая на его локте, показалась Наде изящной, воздушной и прелестной. Едва отдав свою шляпу дворецкому, мужчина заметил в десяти шагах от себя у лестницы Надю, и с его довольного лица вмиг слетела улыбка, а поза стала напряженной. Он несколько раз моргнул, опешив, и окинул цепким взглядом девушку. Его приятельница также удивленно смотрела на Надю, словно не веря своим глазам.
– Вы кто такая?! – выдохнул пораженно мужчина, уставившись пронизывающим взглядом в ее лицо.
Уже за неделю привыкшая к реакции окружающих на свое невероятное сходство с пропавшей графиней, Надя улыбнулась и, поздоровавшись с молодыми людьми, объяснила:
– Меня зовут Надежда Дмитриевна.
И я не покойная Лидия Ивановна, просто похожа на нее. Так что не переживайте. А вы, наверное, Никита Михайлович? Я видела ваш портрет в галерее.
– Да-а-а, – протянул он явно не в силах прийти в себя. – Я граф Чернышев, а это Зинаида Семеновна Верескова.
– Очень приятно, – улыбнулась еще раз Надя. – Извините, но мне надо умыться.
Она быстро направилась к лестнице, а дворецкий, который стоял тут же, поклонившись, вымолвил:
– С приездом, ваше сиятельство. Вас долго не было дома.
– Откуда взялась эта девушка, Арсений? – поинтересовался Никита, наконец переведя взор на слугу, так как стройный силуэт незнакомки в розовом исчез на втором этаже.
– Это гостья вашего брата, он пригласил ее пожить в усадьбе. Она, знаете ли, ничего не помнит из своего прошлого.
– И давно она здесь?
– С неделю, наверное.
Ваш братец, Сергей Михайлович, нашли ее на дороге.
На это заявление Никита мрачно посмотрел в лицо дворецкого, и Арсений сделал вид, что более ничего не знает. Прищурившись, граф громко выдохнул и обернулся к своей спутнице:
– Зиночка, пойди в гостиную, подожди меня там. Мне надобно немедля поговорить с братом.
– Но Никиша, ты же обещал, что мы поедем к Лобановым с визитом.
– Поедем, но позже, – отрубил молодой человек, целуя ее в щеку. – Иди, не капризничай.
