— Ну, молодцы, — мягко произнес он, думая о том, что, как бы ни хотелось слушать ее голос, но разговор нужно заканчивать — у Юли и так хватает забот, а он отвлекает ее. И даже растерялся от неожиданно прозвучавшего из ее уст вопроса.
— Во сколько ты придешь? — немного смущенно проговорила девушка и осеклась, словно сама испугавшись того, что сказала.
— Я…приду… как только смогу, — с трудом унимая громыхающее в груди сердце, твердо сказал Саша.
Ей не все равно. И важнее этого ничего нет.
Совещание закончилось, когда стрелки часов уже перевалили за шесть.
Больше четырех часов без возможности перекура. Голова просто раскалывалась от избытка ненужной информации. Выйдя из конференц-зала, Степнов первым делом включил телефон и просмотрел пропущенные вызовы.
— Сань! — услышал он за своей спиной и медленно обернулся. Следом за ним шел знакомый оперативник из отдела, к которому относился район, где Юля раньше снимала квартиру. Именно к нему Степнов обращался, пытаясь выяснить детали по делу Макса.
— Витек… Здоров! — Саша остановился и протянул приятелю руку: — Какими судьбами здесь? — Да так, по рабочим вопросам.
У нас пол-отдела с гриппом свалилось, приходится не только своими делами заниматься, — вздохнул тот, но тут же заметно повеселел и похлопал Сашу по плечу. — А ты, говорят, взлетел до нача отдела, молодец! Степнов лишь натянуто улыбнулся. Лучше ему не знать истинных причин получения этой чертовой должности. Выйдя на улицу, Саша достал сигарету и жадно затянулся.
— Ты куда сейчас? Домой? — спросил он у приятеля.
— Какой там! Еще в отдел возвращаться, — отмахнулся тот. — А я сегодня без обеда, да и, наверно, без ужина.
— Мне тоже еще на работу заехать бы, — взглянул на часы Степнов. Да еще встречаться с Бесланом Мельниховским, черт бы его побрал! — Здесь кафе есть на соседней улице, может, зайдем? Полчаса погоды не сделают.
Сделав внушительный заказ, они устроились за свободным столиком в глубине зала.
— Ну, рассказывай, как тебе в кресле нача? Не жмет? — хохотнул Виктор.
— Весь криминальный сброд уже, наверное, разбежался по углам, узнав, что борьбу с ними возглавляет сам Степнов, а? Смотри, чтоб к нам в район не переметнулись, — и уже серьезнее добавил: — Своего дерьма хватает.
— Что? Тяжко? — ухмыльнулся Саша, подтыкая вилкой аппетитный кусок свинины.
— Не представляешь насколько. Наркота на каждом шагу, в каждом клубе, — посетовал бывший сокурсник. — Помнишь того парня? Ну, ты спрашивал про него, ди-джей из клуба.
