Нориан стоял у камина, а когда появились мы с Кайлом, обернулся и сделал шаг нам навстречу.
— Ты видела, как этот пузырек передал Лайре незнакомый человек? — без предисловий спросил он, протянув мне небольшой полупрозрачный сосуд.
Взяв его, я внимательно к нему присмотрелась и неуверенно ответила:
— Не могу сказать наверняка… тогда я видела его мельком. Но скорее да, чем нет.
— А незнакомец? — подал голос Кайл. — Его ты запомнила?
Описать внешность того человека для меня не составило труда — его я действительно запомнила.
После моих слов на лицах обоих фениксов отчетливо проступило разочарование.
— В чем дело? — напряженно поинтересовалась я.
— Ты видела Даймона Норта, — ответил Нориан. — Он специализируется на производстве различных косметических средств. В том числе тех, что осветляют волосы и меняют цвет глаз. Вот это, — он кивнул на пузырек, — флакон из-под дорогостоящих глазных капель, временно изменяющих пигмент радужки.
— То есть вы хотите сказать, что…
— Девице просто не повезло родиться с темно-серыми глазами, — закончил за меня Кайл.
— В высшем свете не прощают таких «изъянов», но даже среди аристократов далеко не все — счастливые обладатели светлых волос и глаз. Вот и прибегают к подобным ухищрениям. Хотя в этом никто не признается — такие вещи принято скрывать. Так что никакого отношения к призывам тьмы Лайра не имеет.
Несколько долгих секунд я пребывала в ступоре, осмысливая вышесказанное, а после разочарование фениксов передалось и мне. Все же детектив из меня и впрямь вышел неудачный.
А ведь картина так хорошо складывалась! Я почти не сомневалась, что Лайра — именно та, кого мы ищем… а теперь все вернулось к тому, с чего начиналось.
— Ладно, у меня дел полно. — Кайл бросил взгляд на часы. — Вынужден вас оставить. Нор, ты же перенесешь мышку в ее комнату, дабы она не запятнала свою репутацию, выходя из твоих покоев?
Вопрос был риторическим, да к тому же заданным с явным намерением поддеть. И Кайл, не дожидаясь на него ответа, скрылся в ярком золотистом свечении.
— И что теперь? — спросила я спустя короткую паузу.
— То же, что и прежде, — ровно ответил Нориан.
Да, его голос оставался ровным, но от меня не укрылось напряжение в его позе и то, как он сжал пальцы в кулаки. Я понимала, чем вызваны и это напряжение, и досада, и тщательно скрываемая усталость. Время утекало, как вода сквозь разомкнутые ладони, а он не мог разоблачить пособника тьмы и злился на себя за это.
