"
"– Ты не сразу понял, что это Знак, – неожиданно спокойно сказал спорки. – Не сразу стал искать второго и потерял время. Но ты в этом не виноват. Свечка умерла до того, как я вас разбудил.
– Я не люблю терять своих людей, – помолчав, произнес Грозный.
И никто не стал спорить с тем, что он назвал их «своими».
– Ты меня спас, – тихо сказал Тыква. – Спасибо.
– Тебе жить, – непонятно ответил Грозный.
Некоторое время они молчали, задумчиво сидя на берегу шумной реки, а затем прозвучал вопрос Куги:
– Почему пришел Знак? Мы ведь не в Пустоте.
– Мы на Ахадире.
– Привереда говорила, – кивнул Рыжий. – Но что это значит? Что такое Ахадир?
– Ты можешь составить о нем собственное мнение, а не полагаться на чужое.
– Грозный! – К Привереде постепенно возвращалась былая уверенность. – Ты ведь прекрасно понял, о чем спрашивал Рыжий. Что ты знаешь? Что такое Ахадир?
Горы, деревья, быстрая река – это Ахадир. Обычная планета… по которой гуляют Знаки Пустоты. А так не бывает. Знаки не живут вне Пустоты. Не имеют права жить, потому что… Потому что это противоречит привычному мироустройству.
Но ведь и люди не срастаются с камнями, не так ли? И не замерзают до смерти летней ночью. А значит, мироустройство дало трещину.
– Ахадир – легенда. И лет этой легенде очень много. – Грозный потер подбородок. – Судя по всему, никто из вас не связан с межзвездными полетами, иначе вы обязательно услышали бы о планете, на которой приходят Знаки. О планете, у луны которой есть собственный спутник. О планете, которая пришвартована к Пустоте.
– Цепари – известные выдумщики, – заметил Рыжий.
– Полностью с тобой согласен, – не стал спорить Грозный. – Но слухи на пустом месте не рождаются, хоть какое-то основание быть должно, и мы… И мы на этом самом основании оказались.
– Здесь кто-нибудь побывал?
– Я не помню, чтобы встречал таких.
Рыжий хотел задать очередной вопрос, но Привереда его опередила:
– Ахадир населен?
И попала в точку. В страшную, очень тоскливую точку.
«Ахадир населен?»
До сих пор путешественники пребывали под впечатлением от услышанного.
Пытались осознать, что оказались на таинственной, самой загадочной планете Герметикона, однако практичная Привереда первой сделала из услышанного неприятный вывод и полезла за уточнениями.
– Населен?
– Я не знаю, – честно ответил Грозный.
– Кто захочет жить среди Знаков? – воскликнула Куга. – То же самое, что в Пустоте! – И зябко поежилась: – Бр-р…
– Да уж, мир так себе, – поддержал синеволосую Тыква.
– Опасный.
