– Я видел его весьма четко, сумел разглядеть в подробностях: двухпалубная гондола, эмблема бахорской транспортной компании на корпусе… Я еще удивился, что он не маневрирует, просто висит в небе… А потом заметил, что иллюминаторы освещены, и снова удивился – зачем включать свет средь бела дня?
– Кажется, я догадалась, что вы видели, мессер, – прошептала Старшая Сестра.
– Я хотел позвать своих людей, но вдруг заметил у горизонта темное пятно. То есть сначала я решил, что это пятно, а потом разглядел отростки… – На губах Помпилио заиграла грустная улыбка.
– Это был «рогатый клещ», один из Больших Знаков. Он спешил, торопясь вцепиться в пассер до того, как тот выйдет из Пустоты, и потому показался мне пятном – он двигался очень быстро.
– Это случилось не на Ахадире, – мягко перебила его женщина. – Мы называем такие вещи «иллюзиями Пустоты».
– Я видел то, что случилось далеко отсюда. Во время перехода этого пассера с одной планеты на другую.
– Да, мессер.
– Еще одна тайна Ахадира?
– Совершенно верно.
Адиген заложил руку за голову.
– Любой ученый Герметикона отдал бы половину жизни за то, чтобы оказаться здесь.
– Вы обещали, мессер, – обронила женщина.
– Я помню. – Помпилио сменил позу, теперь он почти лежал на диване, вытянув ноги на подушках. – Алокаридас не похож на обычного спорки. Его рога, тяжелая челюсть, клыки… Я удивлен, что ты мне его показала.
– Вы обещали, мессер, – повторила Старшая Сестра.
– Камни сделали его таким?
Разумнее всего было бы не отвечать, перевести разговор на нейтральную тему, но… Но хитрый адиген так ловко подошел к интересующему его вопросу, что отступление обязательно вызовет подозрения.
«А ведь он не гипнот, – вздохнула про себя женщина. – Он просто умеет общаться. И умеет делать выводы».
– Да, мессер, вы правы: на Алокаридаса повлияли Камни.
– Он долго был рядом с ними?
– С детства.
– Расскажи мне о Камнях, – слабым голосом попросил адиген.
К этому он вел разговор – хотел узнать секреты священного места. Этого он добивался, но…
«Почему бы и нет? В конце концов, все, что Помпилио узнает, умрет вместе с ним».
Старшая Сестра глотнула вина.
– Первые Камни были найдены задолго до того, как люди вновь научились путешествовать между мирами. Мы были рассеяны по Вселенной, не поддерживали связь друг с другом, но на всех своих планетах спорки отыс кали по одному Камню и поняли, что они – дар Отца. Камни стали почитать священными.
– На всех планетах… – пробормотал Помпилио.
