Очень странно для человека, считающегося пленником, однако спорки приняла игру:
– Называйте меня Старшей Сестрой, мессер. Другого имени у меня нет.
– Пусть так. – Помпилио облокотился на стол и подпер рукой подбородок. – Увидев меня, ты удивилась.
– Вас считают погибшим.
– Уже?
– Что значит «уже»?
– С момента катастрофы прошло всего пять дней."
"И вновь Старшая Сестра не сумела совладать с собой. Был ли в этом виноват пристальный взгляд адигена или же его слова – неизвестно, но факт остается фактом: на мгновение, всего лишь на одно мимолетное мгновение спорки удивленно вскинула брови.
Но тут же вернула на лицо непроницаемое выражение.
– Если из Пустоты не вернулись сразу, из нее не возвращаются.
– Тоже правильно, – признал Помпилио. – Но меня удивляет скорость, с которой распространились слухи о моей смерти. Где ты была, когда мой пассер потерпел катастрофу?
Начало разговора осталось за адигеном, однако теперь Старшая Сестра взяла себя в руки, и пробить ее защиту стало почти невозможно.
– Вы были самым известным пассажиром исчезнувших цеппелей, мессер, – с улыбкой ответила она.
– Помпилио Чезаре Фаха дер Даген Тур, путешественник, командор Астрологического флота Герметикона, бамбадао, родной брат лингийского дара Антонио… Между прочим, Нестору пришлось постараться, чтобы убедить лингийцев в своей непричастности к вашему исчезновению. Лингийцы вас любят, Помпилио, все двенадцать даров заявили о готовности начать с Загратой войну.
– Им просто хотелось оккупировать богатую нефой планету, – любезно объяснил адиген.
– Дядюшки весьма прагматичны.
– Пожалуй, – не стала спорить спорки.
И замолчала. Помпилио не возражал, и пауза продолжалась почти полминуты, в течение которых женщина лихорадочно искала тему для продолжения разговора.
– Это ваше оружие? – поинтересовалась она, кивая на бамбаду.
– Да.
– Почему вы оставили ее на цеппеле?
– Чтобы не отдавать твоим людям. – Помпилио заложил ногу на ногу. – Ты принесла ее, чтобы вернуть?
В переводе на общечеловеческий: я больше не пленник?
– Это ваше оружие, – кивнула спорки.
«Да, вы больше не пленник». – Кстати, как ее зовут?
– «Три сестры Тау».
Еще один быстрый взгляд, после которого женщина поджала губы:
– Весьма необычно.
– У спорки есть легенда о трех необычайно сильных ведьмах, трех сестрах, живших давным-давно и много сделавших для своего народа, – объяснил Помпилио.
– Я слышала о ней.
– А я из нее стреляю. – Адиген вновь сменил позу: откинулся на спинку и чуть вскинул голову.
