– Или они не успели срастись до того, как цеппели выбросило из Пустоты.
– В них коридоры перемешаны. – Куга широко распахнула синие глаза. – Идешь по одному цеппелю – оказываешься в другом. И никаких следов аварии.
– Вы рассказываете удивительные вещи, – покачал головой Мон.
– Выглядят они еще более удивительно, – проворчал Рыжий.
– Я едва не спятил, когда увидел, – добавил Тыква.
– Страшно подумать, что могло произойти с нами, – поежилась Куга.
– Что? – не понял Мон.
– Мы нашли офицера одного из цеппелей, – глухо объяснила Привереда.
– Он сросся с камнем, с огромной местной скалой. Наполовину человек, наполовину булыжник.
– Добрые Праведники! – Лео покачал головой. – Как же он смог…
– А он и не смог. – Привереда вздохнула. – Он умер.
– Это ужас.
– Это Пустота.
– Да, Пустота, – угрюмо согласился Мон и залпом допил остававшийся в стакане коньяк.
На вид капитану «Дедушки Джо» было около шестидесяти стандартных лет, однако энергии и живости ему, судя по всему, было не занимать. Невысокий, полный, с короткими толстыми ручками и похожими на сосиски пальцами, Мон казался ожившим Спригу, что дарит детишкам подарки в новогоднюю ночь – такая же седая, не по годам пышная шевелюра, густые брови, роскошные усы, добрые маленькие глазки и нос картошкой.
Не хватало окладистой бороды, но почему бы Спригу не побриться, правда? Тем более что до Нового года еще несколько месяцев. Одевался Лео, как это принято у свободных торговцев, вольно: простые цепарские штаны, заправленные в крепкие башмаки, теплая фланелевая рубашка, поверх нее – жилет со множеством карманов.
– Да уж, приключения на нашу долю выпали невероятные, – пробормотал Мон, поглядывая на бутылку коньяка. – Будет о чем внукам рассказать.
– И они еще продолжаются, – заметил Грозный. – И прежде чем приступать к мемуарам, нужно добраться до цивилизованных планет.
– Мемуары – это для тебя, ты у нас адиген, – усмехнулся Рыжий. – А мы люди простые.
Обнаружение цеппеля, а главное – удачные переговоры с его капитаном вернули Рыжему наглость и самодовольство, которые он растерял во время путешествия по горам.
Он ясно давал понять, что пребывание Грозного на посту вожака закончилось, чем вызывал у спутников понятное недоумение.
– Ты адиген? – Лео отвлекся от бутылки, решив, что чрезмерная выпивка сейчас неуместна, и посмотрел на Грозного. – Ты вспомнил?
– Мы пришли к этому выводу эмпирическим путем, – любезно объяснил тот. – Что же касается второго вопроса, то нет, я ничего не вспомнил.
– Я тоже.
