Нарочно злит, будто проверяет глубину моего упрямства.
— Мы не слабы, генерал, — мой голос дрогнул. — Но женщина — все же неровня воину дракону, обладающему магией. Мы знаем, когда сражаться, а когда просить снисхождения и милости.
— А ты просишь? — улыбнувшись так, что у меня вдоль позвоночника холодок пробежал, военачальник обошел меня по кругу.
— Считайте... я вас умоляю, — выдавила из себя, опасаясь просто подавиться такими словами. — Отпустите всех и ту оборотницу, что вы схватили тоже.
— Оборотни не моя забота, — тут же перебил он меня.
— Но раз лера умоляет... Хм... Наденешь это, и все выйдут отсюда живыми.
Он что-то достал из кармана куртки и протянул мне. Сглотнув, я во все глаза смотрела на брачный браслет дракона. Тот самый, что дарят единственным.
— Вы в своем уме?! — вырвалось у меня. — Вам так сильно нужны земли моего отца, что вы готовы взять в жены нелюбимую!
— Земли? — он высокомерно рассмеялся, словно я несу бред. — О нет. Я скажу тебе, девочка, что мне нужно. Но потом. Брак лишь иллюзия.
Как только я получу свое — ты можешь быть свободной.
— Что же вы хотите? — мой голос дрожал, я все никак не могла заставить себя принять этот сомнительный подарок.
— Ослица! — он шумно выдохнул и покачал головой. — Мести! Такой ответ тебе сгодится? Надень браслет, Астрид, и я выпущу из храма всех. Или их жизни резко обесценились?
Судорожно выдохнув, я взяла украшение и попыталась натянуть на запястье. Руки дрожали.
— Позволь, моя лера, я сам, — Ярвен отнял у меня магический плетеный обруч и, зловеще улыбнувшись, обнажая клыки, натянул его на мое запястье.
"
"Я скорее ощутила, чем увидела, как руны древней родовой магии ожили. Плетение слабо вспыхнуло, и браслет, сжавшись, плотно обхватил мою руку.
— Вот и все, Астрид, — он поднял мою кисть и коснулся губами костяшек пальцев. — Это было даже легче, чем я думал.
Засмеявшись, он отступил на шаг и развернувшись грозно рявкнул:
— Вывести всех, а храм... А храм сжечь дотла!
— Зачем? — взвизгнула я.
— Чтобы ты поняла, слабости я не допускаю! Но и щедрость мне не чужда.
Их жизни, — он указал на перепуганных женщин, — мой тебе свадебный дар. Оцени, жена!
— Да что ты за монстр такой?! — вырвалось у меня.
— Да, верное слово, девочка. Я именно что монстр! И советую тебе не забывать об этом никогда!
Глава 8
Схватив и не дав даже опомниться, дракон взвалил меня на плечо и потащил к выходу. Взвизгнув, я зачем-то размахнулась и врезала ему кулаком пониже лопаток. Но куда там.
