Прошло, наверное, несколько долгих мгновений, прежде чем он заговорил:
— Астрид, девочка, а тебе не кажется, что ты ведешь себя сумасбродно? Я ведь могу оказаться вовсе не благородным. Ты маг и не стоит вот так с такой бравадой кидаться на врага. Это может плохо закончиться.
Он был прав, и я это понимала. Но мой внутренний голос странно хмыкнул.
— Я давно не девочка, генерал, — уже спокойнее произнесла, смело выдерживая взор этих черных как бездна очей. — Вы пришли за мной и четко проговорили, что вам нужна наследница.
И не полумертвой, иначе вы бы не стали даже разговаривать со мной. Нет... Ничего вы мне пока не сделаете, а потом, по-любому, уничтожите. Это — я показала ему браслет, — дракон надевает лишь избранной или той, которая не доживет до появления единственной. Не нужно видеть во мне глупую леру, генерал. Я все прекрасно понимаю.
Я ухмыльнулась. Нет, иллюзий я не питала насчет своего будущего.
— Вот так ты все видишь? — он склонил голову набок.
— А я разве не права? — с моих губ сорвался смешок.
— А что изменится, если я сейчас проявлю мягкость характера и покорность? Сохраните мне жизнь? Не уничтожите? Не сотрёте с лица земли, как только лен отойдет вам? Как только совершите свою месть, кому бы она ни была адресована. Я не ваша избранная, но теперь жена. А значит, как только вы продемонстрируете меня своему императору — земли лена Фахар станут ваши. А дальше... я окажусь помехой на пути к полному счастью.
— Думаешь, убью? — он приподнял бровь и взглянул на меня с таким снисхождением, что я себя действительно неразумным ребенком почувствовала.
— А что любить будете до конца своих дней? — мои губы кривились в горькой ухмылке. — Я видела, орин, как умер отец и знаю, как поступают такие, как вы..."
"— Не смей! — он рыкнул так, что я отползла от него, резко подавшись назад. — Никогда не смей сравнивать меня с лердом Рамси.
Меня передернуло. Лердом, значит?! Выходит, дядюшка своего добился, гад ползучий.
— Я не намерен тебя убивать, лера. Так что включи благоразумие и перестань мне дерзить.
Я нахально задрала подбородок. Цель была достигнута: он забыл о Лючи и гнев его переключился на меня.
Мой дракончик замер, зацепившись коготками за лиф нижней рубашки, и не шевелился.
Прикрыла рот и я, сочтя, что уже достаточно тут наговорила.
Мое молчание генерал предпочел понять по своему
— Вот так-то лучше, лера, — наивно кивнул он. — Покорность тебе к лицу.
Отойдя на шаг, мужчина вдруг вспыхнул черным пламенем. Его лицо исказила гримаса боли.
