— Я не могу бежать, Астрид. Надеюсь, теперь мне можно называть тебя по имени. Там отец. Мой долг — попытаться спасти его.
— Но... — меня затрясло, — они тебя убьют. Их много!
— Я не могу оставить им на растерзание отца, моя лера. Значит, это выродок Рамси? — в его глазах появилось жуткое красное пламя, словно там кровь кипела.
— Я сама все видела, — шепнула, чувствуя, как снова подступают слезы. — Он папу кинжалом в спину ударил. Как крыса. Он и меня ищет.... Я обварила Берси на кухне. Окатила его кипятком и мне не жаль.
Нисколько!
— Тихо, — он снова мягко притянул меня к себе. — Не такая уж ты и пропащая, Астрид. У нас могло бы быть будущее. Слишком долго я собирался с духом. Сам виноват. Но сейчас ты убежишь и выберешься через дыру в стене. Ты знаешь какую. Ты сделаешь так, как скажу я.
— Но...
— Не перечь мне, Астрид. Я хочу знать, что с тобой все хорошо. Что ты ушла и не осталась здесь, в этом замке.
— Я... — мой голос дрогнул. — Я уйду в храм Яники, а потом вернусь..."
"— Нет, моя ты глупая девчонка, — в его глазах стремительнее разгоралось густое бордовое пламя.
— Живи себе тихо и не высовывайся. Никогда не возвращайся сюда. Живи!
— Нет, я стану жрицей и отомщу, — заупрямилась я.
— Казнь! — прокричал один из тех, кто должен был охранять Шима.
— Беги, — он оттолкнул меня и забрал нож из моих рук.
— Шим!
— Уходи, Астрид! Умирая, я хочу знать, что ты жива!
С этими словами он тенью скользнул вперед и раздались глухие хлюпающие звуки.
Охранник тихо опустился на землю. За ним второй, даже не успев сообразить, что происходит.
Поняв, что осталась одна, вытерла слезы и оглянулась на тропинку.
Больше я ничем не могла помочь Шиму, оставалось только бежать.
Петляя между кустов колючего шиповника, я старательно прислушивалась, опасаясь погони. Стопы пронзало жгучей болью каждый раз, как наступала на камень или на острую ветку. А их вокруг было немерено. Уже и пожалела, что так опрометчиво оставила ботинки. Но деваться было некуда. Возвращаться нельзя.
Трясясь от страха как кролик, я кралась вдоль забора, вздрагивая, как слышала чей-то крик.
И замирала, страшась узнать голос. Замок прочесывали. Я видела в окнах силуэты огромных мужчин, облаченных в кожаные куртки. Они ходили отрядами по коридорам, их тени виднелись в комнатах и залах.
Это подгоняло.
Ведь когда они осмотрят там каждый угол, то придут искать меня сюда.
Несколько раз я останавливалась и оглядывалась. Глупая надежда, что Шим следует за мной, не покидала. Но нет.
