Две человеческие фигурки словно парили в воздухе, невообразимо далеко, но их можно было разглядеть во всех деталях. Мужчина заломил женщине руку за спину и приставил к ее горлу лезвие ножа. Было в этом что-то неправильное, слегка нарушающее светлую, ясную гармонию мира…
И тут раздался женский крик — отчаянный, полный боли.
Зачарованный разум еще пытался твердить, что все в порядке, но что-то в глубине души отдало приказ: «На помощь!»
Человек неуклюже поднялся на ноги и, пошатываясь, зашагал вверх по склону.
Он крутил головой, стараясь стряхнуть дурман. Женщина вновь закричала — и неуверенные шаги превратились в бег.
Из впадины вылетел уже не забывший себя бедолага, а Хранитель крепости Найлигрим, который спешил спасти свою невесту.
От тяжелого удара Эрвар отлетел в сторону и покатился по траве.
Арлина повисла на локте жениха.
— Не надо!.. Не убивай!.. Он же ради тебя!..
— Ты в порядке?
— Я… ничего… рука вот немножко…
— Он вывихнул тебе руку?!
— Ничего, ничего, пойдем скорее отсюда!
В гневе Хранитель обернулся к Эрвару.
Тот, не пытаясь подняться на ноги, взвыл:
— Хватит, господин мой, я уже получил по морде! Надо ж было заставить тебя опомниться! Это счастье, что Сокол так невесту любит, а то бы…
Опомнившись, Хранитель помог Охотнику встать и через плечо бросил взгляд на гибельную впадину. На миг сердце пронзила игла острого желания вернуться туда.
Нигде больше не найти ему такого теплого покоя, легкими крыльями овевающего душу…
Арлина, почувствовав колебания любимого, ухватила его за локоть и повела прочь, на ходу спросив у Эрвара:
— А те наррабанцы, что искали проводника… какому божеству они поклоняются?
Подгорный Охотник понял ее замысел — отвлечь Хранителя разговором.
— Они говорили, что служат Хмурому Богу и живут ради того, чтобы он улыбнулся.
— Да? — заинтересовался Орешек, приходя в себя.
— Веселые у них, должно быть, храмы…
Он представил себе нечто вроде бродячего балагана, где смешные размалеванные жрецы падают и кувыркаются, чтобы позабавить свое божество.
— Ага, веселые, — мрачно кивнул Эрвар. — Наши Храмы Крови тоже этого Хмурого Бога потешали. Он любил кровь, мучения, слезы… Говорят, в Наррабане есть горная пещера, а в ней — статуя из черного камня, не руками человеческими изваянная.
