Оставалась малость — отыскать место для «захоронения» этой дряни. Я стоял на краю обширных болот.
Минута, вторая, третья… и гартхи напали. Они врезались в щит абсолютной защиты, а я начал отступать. Мне требовалась передышка от атак, возможность снять щит и воспользоваться другим заклинанием, но твари атаковали слишком активно.
В итоге я снял щит и швырнул артефакт в топь.
А дальше почти привычно — поток смертоносной магии, только, учитывая прошлый опыт, ударил не по гартхам, а в землю. Столп болотной воды и грязи, яростное рычание, неимоверная вонь, я едва не провалился сам.
Но повезло. Твари застряли, а я успел отскочить и настолько удачно, словно сами высшие силы встали за спиной в качестве хранителей.
Вероятно, следовало насладиться зрелищем, но я вылил очередной поток магии, превращая ближайшую часть болота в месиво. Скипетр, если изначально и остался на какой-нибудь кочке, точно погрузился в недра земли.
А я применил кулон.
Кейр Марай… Да благословит небо его посмертие. Впрочем, не так. Я лично поставлю ему памятник рядом с одной из телепортационных арок Нортейма и прикажу возлагать цветы.
Не будь кулона, меня бы пустили на фарш.
Я бы стал кормом ещё три дня назад!
Но Кейр и… Да, моя Ариадна. Здесь и сейчас я оставался живым и относительно здоровым только благодаря им.
Следующие три телепортационных прыжка были со сменой направления, фактически вбок. Я не желал возвращаться прежним путём, резонно подозревая, что могу встретить гартхов. Пришлось сместиться, подвинуться, и лишь после этого начать движение обратно к Нортейму.
Без скипетра стало легче, зато тёмная аура, которая пропитывала не только землю, но и сам воздух, никуда не делась. Она сама по себе напоминала монстра — норовила просочиться под кожу и сожрать.
Я сопротивлялся изо всех сил, а когда становилось особенно тяжело, вспоминал Ариадну. Упрямая, несносная, невыносимая! Каким же идиотом нужно быть, чтобы влюбиться в такую леди? А я любил.
Опять переходы. Прыжки. В самом конце кулон начал сбоить и несложно понять почему — тут, в Мёртвых землях, не наблюдалось ни силовых импульсов, ни привычной природной магической сетки.
Некроманты изгадили всё. Но тоже не важно. Прорвёмся.
Резерва хватало. Я по-прежнему неплохо подавлял голод, жажду и усталость. Когда кулон не срабатывал, просто шёл пешком.
Нарывался. Несколько раз напарывался на очередных обитателей Мёртвых земель, но, в сравнении с «разжиревшими» в безопасности моих рудников гартхами, эти были слабоваты.
