Страшно мне, Мишка, – неожиданно признался охотник. – Не за себя, за детей страшно. И как быть, не знаю. Потому и злюсь на молодых. Вокруг не смотрят. Одним днём живут. А ты что думаешь? – вдруг спросил он.
– И я не знаю, Торгат, – помолчав, признался парень. – Война не один год идти будет. Это точно. Звери из тех мест уже ушли. Хищников мы отсюда прогнали. Даст бог, переживём. Весной снова надо будет золото мыть и на припасы его обменивать. Пусть лучше запас будет.
– Верно, Мишка. Так и сделаем. Будем золото мыть и рыбу ловить.
Она от войны не убегает, – грустно улыбнулся охотник, крепко хлопнув парня по плечу.
* * *Сезон закончился. Лёд на реке потемнел, хотя по ночам всё ещё подмораживало. Загрузив аэросани так, что оси гнулись, Мишка отправился домой. За долгую зиму женщины успели выделать парню всю добычу, так что оставалось только продать всю добытую пушнину. С этими приятными мыслями Мишка гнал свой транспорт по реке, не забывая поглядывать на берега. Как ни крути, а война всё ещё идёт, так что хунхузы вполне способны устроить ему засаду.
В одиночку от банды так просто не отобьёшься, даже имея под рукой кучу оружия и гранаты. Вспомнив про свой арсенал, парень покосился на стоящий у дверцы кожаный ранец. Да-да, именно ранец. Уж очень удобная штука. Стенки плотные, даже уронишь – не страшно. Задняя стенка, которая касается спины, обшита ещё и грубой холстиной, чтобы поясница не потела. В общем, Мишка использовал в изготовлении этой штуки все свои знания. Вообще, он сам начал замечать, что перестал оглядываться на окружающих, когда решал сделать что-то необычное.
Давно закрепившаяся за ним слава мастера-изобретателя приносила свои плоды. Лепи что хочешь, главное, чтобы это что-то было не слишком технологичным. Впрочем, это ему не грозило. При местном станочном парке и полном отсутствии общих стандартов создать что-то особо необычное было практически невозможно. Что уж говорить, если даже пружинные стали в этом мире были ещё большой редкостью.
Сани прошли очередной поворот, и Мишка, даже не задумываясь, что делает, сбросил обороты двигателя.
Аэросани замедлились, и парень, подхватив бинокль, болтавшийся у него на шее, быстро поднёс его к глазам. Согнувшаяся фигура метнулась в кусты, вскарабкавшись на берег. Не понимая, что происходит, Мишка чуть повернул штурвал, выводя транспорт ближе к противоположному берегу.
Такая встреча ничем хорошим закончиться не могла. Особенно если учесть, что сани загружены мехами и мамонтовой костью.
