Уже дома, рассматривая свою крепко пополнившуюся коллекцию клыков, Мишка вдруг понял, что вся эта возня не имеет ничего общего с настоящей охотой.
Впрочем, это он и раньше знал, но выхода другого не видел. Следующие сутки оказались пустыми. Понимая, что хищники напуганы, парень решил сделать небольшой перерыв. Следующие двое суток к распадку никто не подходил. Утром третьего дня Мишка, взяв с собой Илкена, отправился проверять приманку. Как он и думал, голод оказался сильнее осторожности. Брошенные туши были обгрызены и растащены.
Мрачно вздохнув, Мишка жестом показал напарнику в обратную сторону и, дождавшись, когда они отойдут от распадка на пару сотен метров, тихо сказал:
– Готовь на завтра парней. Хищники сюда приходить начали. Пора продолжить отстрел.
– Ага, сделаю, – кивнул паренёк.
Следующая засада принесла шкуры четырёх росомах, пятнадцати волков и двух рысей. Мишка только в затылке чесал, пытаясь вычислить хотя бы примерный алгоритм появления животных, но всё было бесполезно. Когда и откуда они приходят в распадок, так и оставалось тайной за семью печатями.
В таком ритме они прожили почти месяц, когда Торгат с довольным видом вдруг заявил, что копытные начинают возвращаться.
Как он это понял и откуда узнал, Мишка так и не понял, а сам охотник своих тайн выдавать не спешил. Так что парню осталось только пожать плечами и объявить отбой тревоги. А на следующий день, сменив винтовку на ружьё, он отправился на охоту за пушным зверем. К концу сезона по команде Торгата парни принесли на заимку уже выделанные шкуры, которые добыл Мишка.
"
"Удивлённо разглядывая кожаные мешки, парень только головой качал. Торгат, заметив его удивление, лукаво усмехнулся и, раскуривая трубку, негромко спросил:
– Чему удивляешься, Мишка?
– Да я как-то не думал, что успел столько зверя набить, – признался парень.
– Десяток росомах, три десятка волков и шесть рысей. Всё тобой взято. Добрая добыча, Мишка.
– Добрая-то добрая. Да только не по душе мне такая охота, – вздохнул он.
– Понял, – удовлетворённо кивнул Торгат.
– Помнишь, как я не хотел такую охоту устраивать?
– Конечно, помню, – снова вздохнул Мишка. – И теперь понимаю почему. Нельзя так охотиться, но выхода не было. Или мы, или они. Плохое время, Торгат. Из-за войны всё.
– Верно, Мишка. Плохое время. Недаром мы белого лося видели.
– А что дальше будет? – помолчав, тихо спросил Мишка.
– Не знаю. Шаман каждую новую луну камлает, пытается будущее узнать, но духи молчат. Словно не слышат.
