И в качестве собеседника и спасения от одиночества я был куда более полезен, чем в качестве обеда. Собственно, именно после того случая отношения между нами стали более… доверительными.
Ну-ну.
— И в ходе этих самых доверительных бесед всплыла тема Кольца?
— Да. Однажды мы говорили с Аймом о самых больших желаниях, и он признал, что для него это — свобода. Он хотел бы избавиться от власти, как вы это называете, офиса. Но это невозможно. И тогда я задумался — а невозможно ли? И мы с Аймом начали углублённо изучать этот предмет, параллельно разыскивая Кольцо.
Мне было известно, кому его передал дед, потому в этом вопросе всё было несколько проще… И мы нашли их.
— Кого?
— И Кольцо, и способ освободиться от его власти, разумеется.
Ни одно из слов, созвучных слову “охренеть”, даже близко не могло передать полный спектр охвативших меня чувств.
— То есть погоди. Кольцо, получается, у тебя?!
— Нет. Но я знаю, у кого. Собственно, Айм собирался заняться этим вопросом вплотную, когда случилось то, что случилось.
Я тихо ругнулся, поминая кое-кого незлым тихим словом.
— И у тебя не хватило мозгов сопоставить эти два факта и связать их воедино?
— Ты сам сказал, что Айма убил клиент. То, что описал ты, могло быть вполне себе трагической случайностью. Такие вещи случаются порой в самый неподходящий момент, и никто от них не застрахован.
Что же, крыть тут нечем.
— Ну, судя по всему, всё же не было… Вот что, мне нужно имя счастливого владельца Кольца… И не делай такое лицо! Если ты правда хочешь, чтобы я узнал, что случилось с Аймом, тебе придётся мне его назвать… Ну, то есть, можешь молчать, конечно.
Я тогда буду искать сам. Но, если Айм жив и у него правда мало времени, то потом не вини меня в том, что я копался слишком долго.
— Разумно… Но ты должен пообещать мне, что сделаешь всё возможное, чтобы спасти Айма. И принесёшь Кольцо ко мне, если оно попадёт к тебе в руки.
Я пообещал. Что уж тянуть? Взамен я получил листочек с именем и адресом.
— Не люблю поминать его вслух, — заметил старик со смешком.
— Не из страха, но этот человек — неплохой колдун и очень чувствителен к чужому вниманию. Забавно, кстати, что именно он продал мне в своё время Джима.
Угу, оборжаться. Впрочем, милашка-колдун, промышляющий торговлей людьми в ритуальных целях — идеальный хозяин для Колечка. Такие вещи, как ни крути, отлично взаимодополняют друг друга.
— И что же насчёт второго?
— Чего именно? — уточнил он ворчливо.
