— Ну так пошли, — сказал Рёрех. — Столы накрыты. Пиво сварено. Хватит даже такому, как ты, брат.
Хрольв сделал шаг к крыльцу, потом остановился, глянул на Сергея.
— Мы не договорили, — сказал он с легким намеком на угрозу. — Хочу понять: к чему твоя история, лягуш… хёвдинг Вартислейв.
И хохотнул.
Сергей вскипел, но его опередил Убийца.
— Поговорите еще, — вовремя вмешался Дёрруд. — Мой хёвдинг Варт ест втрое меньше тебя, но болтает почти столько же.
— Этот малыш — твой хёвдинг? — переспросил гигант.
— Да его отец, верно, из Асов, если ты сменил на него Груду Развалин[2]?
Дёрруд не ответил Хрольву. Посмотрел в глаза… И сказал другое:
— Не слыхал, Хрольв, как там мои?
Великан покачал косматой головой, подумал и добавил:
— Среди тех, с кем я гонял франков, твоего брата не было.
Повернулся и вразвалочку зашагал к терему. Если тролли существуют, то выглядят они примерно так. Во всяком случае, со спины.
А еще они так и не договорили. Но, может, и к лучшему, потому что ничего конкретного Сергей сообщить Хрольву не мог.
Ничего, кроме того факта, что в той, прошлой реальности он стал герцогом Нормандии. А в этой Сергей даже не знал, есть ли во Франции такая область. Но мог предположить, что ее пока что не существует. Ведь что такое Нормандия? Это то, что так или иначе связано с нурманами. Вернее, с норманнами, как их называют в тех землях. Людьми Севера…
Впрочем, сделав свое сомнительное заявление, Сергей достиг главного: обратил на себя внимание Хрольва. А сбудется оно или нет — время покажет.
[1] А также галлы, кельты и прочие. Но герой в это вникать не обязан. Равно как и в то, какие у кого хромосомные гаплогруппы.
[2] Напомню: Олаф Груда Развалин — датский конунг.
Глава 2
Глава вторая. Схватки ночные…
— Не кусайся! — возмутился Сергей, коленом отпихивая Колхульду.
Та хихикнула, напрыгнула кошкой, уселась верхом, наклонилась. Длинные, чуть влажные волосы упали Сергею на грудь.
— А вот возьму и совсем откушу! — посулила она. — И нечем тебе тогда будет франкских девок портить!
— Не хочешь, чтобы я пошел с Хрольвом? — удивился Сергей.
Его шестнадцатилетняя жена была дочерью ярла и знала, как устроен мир воинов. Без разницы, нурманы они или варяги. Или еще кто-то. Пока ты в силе, ты сражаешься. Разишь врагов, берешь добычу, множишь славу. И делать все это лучше не на своей, а на вражеской территории.
— А сказала бы «не хочу», ты не ушел бы?
— А ты скажешь? — заинтересовался Сергей.
