А сказать можно было только одно: плохая идея! Вот так, без подготовки вламываться в ворота хорошо укрепленного города. Без больших щитов, без стрелкового прикрытия, без какого-либо плана. Тем более в Шартре наверняка имеются и вторые ворота, которые точно успеют закрыть. И тогда варяги окажутся в узком коридоре, со стен и из бойниц которого на них обрушится все, что заготовили горожане для конунга Бьёрна.
Знал ли об этом Рёрех? Чисто теоретически, да. Но — азарт! А еще ему никогда не приходилось штурмовать города вроде этого.
Когда несколько сотен варягов и примкнувших к ним союзников вроде руян бросились в воротам, Сергей сразу понял, чем это может обернуться. И припустил со всех ног, надеясь перехватить княжича раньше, чем положение станет необратимым.
Но Рёрех бегал быстрее.
— Дёрруд! — закричал Сергей. — Останови Рёреха! Мы не удержим ворота!
Но и тут не вышло. Они же бежали не одни. Впереди — целая толпа бойцов, которые тоже мчались со всех ног. Разграбить такой город — вот это счастье!
Но Рёрех не зря подарил Избору золотой кубок со змеиной чеканкой.
Ведунская магия сработала, не иначе. Со стены Шартра заметили врага. А когда тревожно заревели трубы, то варягов заметило и городское ополчение.
Храбрые шартрцы бросились назад еще быстрее, чем бежали резать викингов. И опять, как и в прошлый раз, только часть из них успела миновать ворота прежде, чем те закрылись.
Рубить невезучих горожан варяги не стали.
Как только створы сомкнулись, Рёрех остановился.
И наконец-то посмотрел наверх, на городские валы и стены, на неширокий проход, ведущий к воротам, и изготовившихся к бою защитников на стене и башнях…
Посмотрел и сразу сообразил, что будет, если они подойдут поближе.
А чтобы княжич соображал быстрее, в десяти метрах от него плюхнулся камень. Плюхнулся, подпрыгнул, прокатился немного и остановился в каком-то метре от Рёреха. Не то чтобы камень был очень большим. Так, пуда на два. Но если такой упадет на голову…
— Отходим! Живо! — скомандовал княжич.
И они отступили.
Очень быстро. Поскольку падающий сверху камень видели все. И практически каждый почему-то был уверен, что падает каменюка именно на него. Отменная мотивация.
Викинги не победили.
Несмотря на все тактические преимущества, свежесть сил и истинно нурманскую беспощадную мощь.
Не победили.
Однако Бьёрна со товарищи Хрольв от разгрома спас. И даже часть их кораблей. Часть, потому что другую часть франки все-таки успели поджечь. Когда решили, что захватить не удастся.
