Кто такой Мотька, я уже понял из контекста. Кто такой Густав?
– Он… – начал было Пьетро придушенно, а затем выпалил, выпятив грудь и, казалось, бросая вызов всему миру: – Он мой друг!
Март вздохнул и с тоской обернулся на вновь брошенную раньше времени книгу. А он-то думал, что до полуночи и до назначенной встречи с сестрой ему удастся наконец не спеша продолжить изучать секреты древней магии.
Плечи Пьетро вновь поникли. Вечно не чесанная голова опустилась, очевидно, в ожидании наказания за свою несдержанность.
– Попроси Мирту помочь тебе обработать глаз, – сказал Мартин. – И жди меня внизу. Я сейчас переоденусь и спущусь.
– Вы?.. – Мальчишка вскинулся; заморгал единственным способным на это глазом. Потом замолчал, боясь озвучить то, о чем подумал, и ошибиться.
– Я, я, – беззлобно передразнил Март. – Дуй лечить глаз и собирайся. Знаешь, куда отвезли твоего Густава?
Лицо Пьетро озарилось и засияло ярче праздничного украшения королевского дворца.
– Знаю, господин! Вы самый лучший господин!
И, не дав Мартину в очередной раз напомнить ему, что он никакой не господин, выбежал из комнаты, от прилива эмоций громко хлопнув дверью.
Густавом, к удивлению Марта, оказался не какой-нибудь мальчишка-беспризорник и не другой взятый в рабство ребенок, а пожилой ветеран-инвалид, лишившийся ноги в одной из военных кампаний.
– Он очень хороший, – сбивчиво рассказывал Пьетро по дороге в отделение стражи. – Я его давно знаю… он иногда делился едой. Он совсем не жадный… А теперь я с ним… вот. Простите…
Мартин только дернул плечом, отметая извинения мальчишки за то, что он поделился с кем-то куском хлеба, купленным на его деньги.
В путь они отправились пешком, потому как вторым конем Март так и не обзавелся за ненадобностью, а ехать на одном Мраке вдвоем, находясь в четверти часа пешей ходьбы от места назначения, было бы глупо. Да и вряд ли два седока обрадовали бы норовистое животное.
– Почему он живет на улице? – только и спросил у парнишки.
Насколько маг знал, государство всегда было щедро к солдатам, пусть и бывшим.
Если этот Густав стал инвалидом в бою, то должен был получать солидную пенсию, а не бродяжничать.
Пьетро сочувственно шмыгнул носом.
– Так получилось, господин.
– А подробнее? – Если уж Мартин пообещал помочь, то ему требовалась хоть какая-то информация.
Мальчишка насупился, не желая выдавать чужие секреты, но под пристальным взглядом мага сдался.
– У него документов нет, – признался Пьетро, окончательно повесив нос.
