Мартин удержался от нотаций своему новому безрассудному знакомцу и молча наложил на себя «щит»; поколебался, потом накрыл им и спутника – бессмысленных жертв ему не хотелось, а мрачное здание посреди трущоб волей-неволей вызывало подозрения.
Брэниган первым решительно пересек узкую улочку и без стука распахнул дверь. Март поспешил за ним.
Внутри было прохладно (не иначе охлаждающий артефакт, надо бы соорудить в доме нечто подобное) и сумрачно. Хозяин держал ставни запертыми, а источником света являлся лишь небольшой настольный светильник, расположенный на стойке, перегораживающей помещение и делящей его надвое: для сотрудников и посетителей.
Их встретил пожилой худощавый мужчина со смешно торчащими, коротко стриженными седыми волосами и круглыми очками на носу. Вид у него был такой, будто он только что проснулся, причем спал, накрывшись одеялом с головой.
– Чем помочь, гости дорогие? – тем не менее пропел он соловьем и расплылся в радушной улыбке, демонстрирующей нехватку зубов.
Маг. Черный. Очень слабый.
Такие обычно и мастерят подобные злосчастной шкатулке проклятые штуки – для них важны не уровень силы, а время и терпение.
Брэниган выложил свое удостоверение уполномоченного на стол прямо перед носом владельца лавки.
– Добрый день, господин Глу. Королевский сыск. Старший уполномоченный Брэниган.
Старичок резко побледнел и даже как-то осел; цвет его лица едва ли не сравнялся с седыми волосами.
– Помилуйте, за что?! – и часто заморгал, водрузив очки на лоб.
Виновен, сразу решил Март, иначе вел бы себя по-другому.
– Шкатулка из красного дерева, – холодно перечислил лорд. – Портсигар с алой лилией, подсвечник в форме двух переплетенных тюльпанов – ваша работа?
Мартин покосился на уполномоченного с не меньшим удивлением, чем продавец сувениров.
– Это что за список? – поинтересовался сквозь зубы.
При всей своей разговорчивости и навязчивости, по пути Брэниган болтал о чем угодно, кроме того, что непосредственно относилось к делу.
– Это список вещей, появившихся в последние недели в домах людей, которые скончались от якобы естественных причин, будучи в расцвете лет и на пике здоровья.
"
"– Т-так бывает, господин, – проблеял Глу.
Виновен – Март убедился окончательно.
– Та дама, что купила у вас шкатулку, созналась, что видела здесь остальные вещи, – отрезал Брэниган. – Именем короля. – Мартин поморщился. – Я требую, чтобы вы допустили нас ко всем вашим товарам и складским помещениям.
– К-конечно, конечно, – залебезил мужчина.
