– Я все понимаю, лорд Брэниган, – заверил Март, намеренно выделив интонацией слово «все». – И то, что раб наверняка был застрахован. И то, что, избавившись от мальчика так, чтобы стража в скором времени обнаружила труп, господин Шельес рассчитывал получить внушительную сумму. А также я понимаю то, – холодно улыбнулся, – что ни стража, ни ваше подразделение не стало бы тратить время на поиски убийцы раба, и план господина собственника увенчался бы успехом, если бы мне вдруг не вздумалось поплавать той ночью.
Брэниган скрипнул зубами.
– Свидетели видели мальчика в вашем доме. Вы обязаны его вернуть.
– Правда? – Мартин изобразил на лице наивное удивление. – Мое видение ситуации говорит об обратном. Мирта! – крикнул, повернув голову. – Будь так добра, позови Пьетро к нам!
Законник смотрел на него недобро и напряженно.
– Господин Халистер, я никоим образом не одобряю рабство как явление само по себе, но вам не следует пытаться давить на жалость."
"Вот что он подумал: что Март предоставит ему сытого, довольного жизнью ребенка и попросит его не забирать.
«Господин законник, оставьте его мне, пожалуйста!» – так? Хорошенького же он о нем мнения.
Мартин покачал головой.
– И не собирался, лорд Брэниган.
– Можно без «лорд», я здесь по долгу службы.
Март уважительно кивнул: не всякий лорд способен не кичиться своей родословной. Впрочем, не каждый сын короля, пусть и внебрачный, отправится работать в Королевский сыск и возвращать хозяевам беглых рабов.
– Звали, господин? – Пьетро спустился в гостиную и замер, руки – по швам, взгляд – в пол.
Этакий памятник смирению и покорности.
– Звал, звал, – откликнулся Март, досадуя, что, несмотря ни на что, мальчишка выглядит запуганным. – Подойди к нам.
Пьетро покорно сделал несколько шагов вперед. Все-таки не расчесался. Или его шевелюра опять успела перепутаться? Март уже не раз замечал, что кудри мальчишки превращались в нечесаное гнездо в считаные минуты.
– Как вы оцените его состояние? – поинтересовался Мартин у Брэнигана.
Тот бросил на замершего перед ними Пьетро беглый взгляд; покачал головой.
– Его нужно вернуть, какие бы мотивы у вас ни были.
– Возможно, – согласился Март; боковым зрением заметил, как вздрогнул подросток. – А возможно, и нет. – Маг встал и прошел к комоду у стены, открыл ящик, достал бумаги. – Возьмите, можете подшить к рапорту, – вернулся и протянул стопку законнику.
– Что это? – тот нахмурился.
– Это чеки, господин уполномоченный, – охотно пояснил Мартин.
