Травинка порвалась.
– Даже детей?
Пьетро покачал головой.
– У нас нет приютов, как у вас. Но и рабство другое – из него можно выкупиться. Часто хозяева отпускают в долг: заработаешь – заплатишь, и тебя освободят официально. Мне просто не повезло: мой хозяин решил подарить меня своему приятелю.
– Это не запрещено законом?
– За несовершеннолетнего налог за продажу выше.
Март помолчал.
– Давно?
– Два года назад.
– А сейчас тебе?..
– Четырнадцать, господин.
– Просто Мартин.
– Не могу, господин.
Март вздохнул, уступая.
Повернулся к мальчишке вполоборота и оперся плечом о балясины крыльца. Пьетро сидел сгорбившись, опустив руки между коленей и склонив голову. Ветер играл его волосами, то и дело бросая рыжие пряди в лицо, но он будто этого не замечал.
– Ты читать умеешь? – огорошил маг мальчишку вопросом.
Тот изумленно вскинул голову.
– Нет, господин, – и часто заморгал, будто у него спросили неслыханную глупость.
Во всяком случае, это были эмоции, отличные от страха – живые эмоции.
Март улыбнулся.
– Хочешь – научу?
В глазах Пьетро что-то изменилось, влажно блеснуло. Он вскочил, торопливо отворачиваясь.
– Отведу Мрака, господин. Вдруг переест… кустов!
Мартин не стал его останавливать.
Глава 6
…Эластичное нижнее белье, поверх него – рубашка со свободными рукавами, кожаный корсет и кожаная куртка, обтягивающие брюки…
Она собиралась быстро, по-солдатски: только что была совершенно обнажена – и вот уже обувалась, будучи полностью одетой.
Мартин некоторое время лениво следил за быстрыми движениями женщины, потом перекатился на другой край кровати и тоже встал, потянулся за своими вещами.
Ее звали Ханна – во всяком случае, она представилась именно так. Родового имени молодая женщина, подсевшая к нему за столик в «Полумесяце», не назвала.
Он и не спрашивал.
Очередной визит в трактир для черных магов. Очередные разговоры ни о чем, подозрительные взгляды одних и – ну наконец-то! – приветственные кивки других посетителей. Очередной визит патруля стражи и белых магов. Очередная проверка документов и список опостылевших вопросов строго по протоколу…
Мартин уже собирался домой, примирившись с тем, что и сегодняшнее посещение обители темных не принесло ничего выдающегося, – вполуха слушал пристроившегося к нему работника местной гильдии, битый час жаловавшегося на судьбу и тяготы службы.
Она вошла в заведение вскоре после проверки патруля. Высокая, гибкая, с пронзительными карими глазами. Черный маг, довольно посредственный, судя по ауре.
