Но та же судьба дала мне взамен награду, которая компенсировала все мои ошибки.
— Да какая награда?! — в сердцах воскликнула Инна. — Неужели отчисление из института и стало той причиной, из-за которой ты оттолкнула Алексея, меня, Артема? Ну почему ты упрямилась, не желала ни с кем делиться своими проблемами? Ты сама остановилась за ступеньку до главного приза!
— Ты так считаешь?.. В таком случае само восхождение к этой ступеньке тоже было призом… У других и такого не было…
…В ожидании боя курантов Тамара сидела как на иголках и украдкой поглядывала на часы.
На встречу Нового года в мужской комнате собралась довольно пестрая компания: и по интересам, и по намерениям провести грядущую ночь. Бок о бок на кроватях и стульях вдоль составленных столов сидели как сложившиеся пары, так и те, кто продолжал оставаться птицей свободного полета. Никто пока даже не подозревал, что в личной жизни Крапивиной происходят глобальные изменения, и потому ее продолжали относить все к той же вольной стае пернатых.
Естественно, никто не догадывался, что вскоре она собиралась тихо и незаметно исчезнуть.
Долгожданный бой часов все, исключая Тамару, отметили шампанским. Пробормотав что-то про изжогу, она продолжала нетерпеливо поглядывать на стрелки, чувствовала, как в груди в нарастающем ритме бьется сердце, и отстраненно наблюдала за веселившимися студентами. В глубине души она уже давно сожалела, что отказалась встретить Новый год с Алексеем: в этой компании ее отсутствия не заметили бы и час назад.
"
"Непрестанно хлопала входная дверь: поздравляли соседи, затем целая делегация отправилась поздравлять все тех же соседей. Спустя пять минут все пошло по новому кругу с той разницей, что на сей раз соседи располагались с другой стороны. Из дверей доносилась громкая музыка, где-то в самом конце коридора уже вовсю шла дискотека, а меж всем этим туда-сюда сновали обвешанные новогодней мишурой студенты — кто с бокалом в руках, кто с бутылкой шампанского или водки.
Со стороны казалось, что в этом броуновском передвижении не было никакого смысла. Но он был: у кого более ярко, у кого слабее в глазах словно вспыхивала лампочка и читалась лаконичная надпись «Поиск». Чего и кого, зависело от ситуации и состояния, в котором находился тот или иной субъект.
«Пора», — взглянула на часы Тамара и, снова почувствовав участившееся сердцебиение, набросила на открытые плечи блестящего комбинезона кофточку.
