Она сама подошла, чтобы извиниться…
— Чтобы, прости, сделать что? — Клейтон, судя по всему, пребывал в состоянии шока. — Ты хочешь сказать, что леди тебя отыскала и извинилась?
Лукас кивнул.
— Да, после ужина спустилась в помещение для слуг и при всех извинилась.
— А откуда тебе известно, что она пыталась отделаться от сэра Реджинальда? — спросил Белл.
Лукас опять дернул галстук, но ослабить его никак не получалось. Боже мой, ну почему все так сложно!
— От нее, конечно.
— Что? — едва ли не выкрикнул Рис. — Леди призналась тебе, лакею, что ее не интересуют ухаживания джентльмена?
— Да, именно так, — не стал спорить Лукас: все равно бесполезно.
— И ты уверен, что она по-прежнему считает тебя лакеем? — никак не унимался Беллингем.
— Совершенно уверен.
Клейтон потряс головой.
— Но почему? Ничего не понимаю! У нее нет приданого, и, кроме Реджинальда, никто ею не заинтересовался!
— Как бы то ни было, ситуация именно такова, — заключил Лукас, проигнорировав заданный вопрос.
— Она тебе это сказала, когда извинялась? — уточнил Белл.
Лукас кивнул.
— Мне бы все-таки хотелось понять, с какой стати ей сообщать такие интимные подробности лакею, — заявил Рис.
Лукас глубоко вздохнул: ну и ладно, пусть будет что будет, — и выпалил:
— Мы… почти подружились, после того как случайно встретились в библиотеке на следующее утро.
Брови всех троих синхронно взлетели.
На сей раз первым пришел в себя Уортингтон:
— Леди и лакей… подружились? Но это же здорово!
— Вовсе не здорово, — пробормотал Лукас, — а скорее ужасно.
— Почему? — удивился Уорт. — Ты же сам говорил, что одно из неотъемлемых качеств твоей будущей супруги — хорошее отношение к слугам.
Лукас покачал головой.
— Да, говорил, но я надеялся понаблюдать со стороны. А что делать теперь? Предстать перед ней, как лорд Кендалл? Она же меня узнает!
— Да, проблема, — задумчиво произнес Клейтон и прижал палец к верхней губе.
— Проблемы следует решать в порядке их поступления, — заявил Белл. — Об этом мы подумаем завтра: не раньше времени.
Возможно, все устроится само собой.
— Не уверен, — с сомнением проговорил Лукас. — Но вот сменить тему разговора нам точно пора. — Он снял с головы парик, в котором было невыносимо жарко, и взъерошил собственную шевелюру. — Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
— И о чем же, друг мой? — поинтересовался Клейтон.
Лукас поерзал на стуле.
— Мне понадобится ваша помощь, всех троих.
— Это уже интересно! — встрепенулся Клейтон, подавшись к другу.
