Волосы мои собрали в аккуратный узел на затылке, к нему же заколками прикрепили тонкую, прозрачную фату, расшитую кружевом и серебристой нитью.
В самом конце тетушка протянула мне старинную шкатулку, которую все это время держала в руках.
— Рано утром доставили. Свадебный подарок князя, — скупо пояснила она.
Внутри оказалось украшение, чем-то похожее на старинную тиару. Ободок из белого золота в форме цветочной ветки украшали сверкающие бриллианты и жемчуг. Соня помогла закрепить венец в волосах над пучком, и когда я увидела себя в зеркале, не смогла сдержать потрясенного, тихого вздоха.
У Киры Кирилловны, маячившей за моей спиной, глаза были на мокром месте.
— Ты достойна большего, чем эта тайная свадьба, — пробормотала она горестно. — Ты достойна сверкать и блистать у всех на виду.
Я слабо улыбнулась. Тщеславия во мне не было ни на грош. Как и желания покрасоваться. Если так судить, то, быть может, столь поспешное венчание стало для меня лучшим выходом. Не знаю, смогла бы я пережить полноценную подготовку к свадьбе: бесконечные визиты, выбор нарядов, несколько дней торжества, вновь визиты, письма, благодарности.
..
— Ну, негоже сильно опаздывать, — бодрясь, громко сказала Кира Кирилловна и хлопнула в ладоши. — Пора выходить.
Вместе с ней в сопровождении Сони мы забрались в экипаж. Говорить не хотелось, и я уставилась в окно, наблюдая за утренней Москвой, пока мы не покинули черту города и не оказались в пригороде, удивительно похожем на одну сплошную деревню.
Карета покачивалась на ухабах извилистой дороги, и перед нами открывались живописные виды, окутанные утренним туманом.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, обещая похожий день. Сухие клены и дубы стояли вдоль дороги, величественные и печальные в своём осеннем убранстве.
Я наблюдала за природой, пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящем венчании, и поглаживала пальцами вышивку на подоле платья. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем экипаж, наконец, замедлил ход и остановился напротив церкви — скромной, со слегка потемневшими от времени белыми стенами и небольшими куполами, поблескивавшими в свете солнца.
Невольно я задержала дыхание и почувствовала, как Кира Кирилловна на мгновение сжала мою ладонь. Сперва экипаж покинула Соня, затем она и лишь потом я. На мгновение мне показалось, что время остановилось, и только шум от порывов осеннего ветра, шуршащего в листьях, нарушал тишину. Я опустила взгляд, собираясь с мыслями, и, поправив подол платья, элегантно вышла из кареты.
