— Слышите, князь? Вы не сможете препятствовать проведению мной расследования! Никакие награды и любовь Государыни не спасут!
Я почувствовала ладонью, как вздрогнул князь Хованский. Он запнулся, сбился с шага и едва слышно охнул сквозь плотно сцепленные зубы. Сопровождаемые неприязненными взглядами офицеров, мы беспрепятственно вышли из здания. Я невольно начала дрожать, и жених накрыл ладонью мои пальцы, которыми я буквально впилась в его шинель.
На короткое мгновение это помогло. По телу разлилось приятное тепло, и я смогла обуздать захвативший меня еще в кабинете обер-полицмейстера страх.
Но посмотрев на князя Хованского, я вспомнила все то, что произошло по его вине, и порывисто вырвала руку и отошла на пару шагов, запахнув на груди манто.
Смерив меня взглядом, он усмехнулся и отправился на мощеную булыжником мостовую ловить извозчика.
— Варвара Алексеевна? — голос обер-полицмейстера заставил меня отшатнуться.
Он вышел на улицу следом за нами, даже шинель не надел. За его спиной топтался поручик.
— Знаете, Варвара Алексеевна, — доверительно заговорил он. — Князь Хованский — далеко не единственный человек, который может вам помочь.
Я наивно похлопала глазами и посмотрела на обер-полицмейстера сквозь длинные, пушистые ресницы.
— Правда? А разве ж мне нужна помощь?
Какая-то эмоция мелькнула на его лице. Не то раздражение, не то умиление моей глупостью. Но заговорить Николай Устинович не успел.
— Княжна? — за моей спиной вырос князь Хованский. — Едем.
На обер-полицмейстера он даже не посмотрел, но я заметила остро проступившие на щеках жилы, когда он стиснул челюсть.
— До скорой встречи, голубушка, — на прощание пропел Николай Устинович, и мне захотелось немедля выкупаться и смыть с себя этот ядовитый елей.
— Что он хотел от вас?!
Я едва успела сесть на место, когда князь Хованский набросился с вопросами. Я выразительно посмотрела на него, попытавшись вложить во взгляд все то, что чувствовала, и он вдруг осекся. Сердито фыркнул и откинулся на спинку сидения, чуть нервным, беглым жестом поправив шинель.
— Сказал, что вы не единственный человек, который может мне помочь, — выждав немного, отозвалась я.
— Вот как? — брови князя взлетели вверх, губы скривились в презрительной усмешке. — С места в карьер решил взять Николай Устинович. Так и не пережил отказ вашего отца в сватовстве.
Я уже открыла рот, чтобы спросить, но вовремя опомнилась и лишь громко клацнула зубами, сумев остановиться в самый последний момент.
