Вцепившись обеими руками в речной фонарь, Мо Жань следовал за ним, бормоча себе под нос:
— Я с детства хотел запустить такой, но у меня каждый год не хватало денег.
— Ну конечно, — Чу Ваньнин скользнул по нему ничего не выражающим взглядом, — ты же у нас самый бедный.
Мо Жань лишь улыбнулся в ответ."
"Река медленно и тихо несла свои воды куда-то вдаль. Чу Ваньнину не хотелось спускаться к воде по каменным ступеням, поэтому он просто лениво прислонился к перилам моста. Заклинатель в белом одеянии опирался спиной на почерневшую от времени опору и неспешно потягивал вино из перевязанного ярко-красной лентой глиняного кувшина.
Запрокинув голову, он сделал глоток и, чуть повернув лицо, взглянул вниз. Свет удаляющегося фонаря осветил белоснежное, как нефрит, лицо, и, хотя на нем не отразилось никаких эмоций, взгляд темных глаз, провожающий счастливого мужчину, неуклюже спускающегося к реке с фонарем в руках, лучился теплом, которое было невозможно скрыть.
Вот дурак, с чего так радоваться?
Однако сам он, не моргая, наблюдал, как болтающий о чем-то с бумажной пагодой Мо Жань дошел до самой кромки воды, наклонился и очень осторожно опустил ее на воду.
Слабое золотисто-алое свечение отразилось в водах неспешно текущей реки. Мо Жань дважды провел ладонью по воде, создавая волну, и отправил пагоду в дальний путь.
После этого Мо Жань еще долго стоял на погруженном во мрак берегу.
Сегодня был не праздничный день, поэтому никто, кроме него, не запускал фонари вниз по реке.
Лишь одинокий крохотный фонарик-пагода слабо, но упрямо светил во тьме, уплывая все дальше и дальше по холодной реке, пока не превратился в трепещущую искру, растворившуюся во мраке безбрежной ночи.
Мо Жань молча стоял на берегу, и никто не догадался бы, о чем он думал в этот момент.
На самом деле он видел конец пути.
На черной речной глади до самого горизонта больше не осталось света.
Накрапывал дождь, вот-вот должна была начаться гроза.
Дождевые капли быстро застучали по покрытой ряской воде, выбеленным стенам и черной черепице.
Люди вокруг них со смехом и криками начали разбегаться по домам. Редко когда по зиме вдруг прольется такой сильный ливень. Торговцы наперегонки бросились накрывать плотной промасленной холщевиной свой товар, кастрюли и сковороды и, толкая перед собой свои маленькие лотки на колесах, бежали кто куда, пытаясь найти укрытие от проливного дождя.
Чу Ваньнин тоже на миг почувствовал смутную тревогу.
