— А у неё своего дойного стада нет? — будто между прочим спросил Зарубин. — Каких-то её телят волки режут...
Для Костыля это была застарелая головная боль.
— Говорят, есть... Но где прячет? Губернатор зимой давал вертолёт. Мы летали будто бы на учёт поголовья диких животных. На самом деле скот искали. Облетали весь район — ни сараев, ни загонов, ни заготовленных кормов. Ничего нет, а молоковоз ходит, как «летучий голландец»... Поверишь тут в нечистую силу. Не зря туземцы говорят, ещё старший Драконя с дивьём лесным договорился.
Оно и стада его пасёт, и корма заготавливает. Начнёшь выяснять, сунешься поглубже — вдова, ведьма, глаза отводит...
— Мистика, — сдержанно проговорил Зарубин, унимая внутреннюю трепещущую дрожь. — Как можно глаза отвести?
Костыль разозлился.
— Какого чёрта ты тогда блукаешь по дорогам? Где ты вчера ездил — помнишь?.. Поверишь тут в мистику! В леших и ведьм! Сегодня поедешь на лабаз — рацию возьми, в машину тебе положу...
Выдать полной инструкции он не успел, поскольку в трапезную ворвался егерь.
— Генерал приехал! И Кухналёв с ним!
— Ну, началось! — выдохнул Костыль и умчался.
Пользуясь суетой, Зарубин ушёл в свою башню
и не раздеваясь завалился спать. Показалось, только закрыл глаза, а когда егерь его разбудил, оказалось, прошло четыре часа! Он вспомнил, с какой мыслью заснул — завалить седого старика и попить его крови, дабы мозги не съезжали. Столь неожиданное желание сейчас показалось паническим: ничего же особенного не произошло! И нечего попадать под массовый психоз, царящий вокруг.
А то вроде бы приехал лечить головы другим, но сам попал под влияние, даже крови захотелось..."
"Совещание происходило в егерской избе и напоминало военный совет в Филях на знаменитой картине: на столе карты, полна пепельница окурков, компас, линейка и курвиметр, а уже подуставшие от обсуждения чины сидели, развалясь, вдоль стен. Вместо Кутузова был начальник УВД с чёрной повязкой на глазу, делавшей его свирепым, однако скрашивали светлый китель и блеск многочисленных звёзд, создавая вид праздничный и немного потешный.
Рядом сидел начальник охотуправле- ния, тоже в генеральском мундире, но почему-то его все звали просто Гришей. Потом могучий полковник Кухналёв в камуфляже, ещё какие-то полувоенные люди с кокардами и значками охотинспекции. Длинный Костыль в их присутствии стал коротким, приземистым и выглядел как пленённый Наполеон — сходства добавлял треугольный берет, которым он на людях всегда прикрывал лысину.
