Правда, сообщали, что кто-то из местных уже вторгся во владения охотбазы, идёт впереди и режет целые, то есть молодые и не червивые. Прибалты же резали всё подряд, поскольку поцелованный дивой Эдик запустил в Европу оригинальную мысль: если белый гриб избит личинками комара — значит, он экологически чистый, по аналогии с яблоками. Провокация удалась, чистоплотные европейцы покупали дерьмо червей, ели его с удовольствием, а литовцы гнали на запад порченые дары природы, которыми брезговали пижменские туземцы.
Обо всём этом Костыль и рассказал, пока ехали до развилки, где Зарубин вчера оставлял машину.
Днём леший отдыхал, не кружил голову, поэтому он почти сразу отыскал ёлку, на которой висел мешок. В бинокль посмотрел — висит на месте, зелёный, объёмистый, похоже, из-под большой резиновой лодки. Снизу потянул носом — вроде рыбой не пахнет, да и где тут почуешь, если метров семь от земли. Но будь там рыба, мухи бы уже летали и чёрный ворон кружил...
Недоеденный приковылял, увидел и только присвистнул:
— И что за хрень там висит?
— Сейчас посмотрим, только не мельтеши, дорога рядом.
У Зарубина было желание сунуть носом охотоведа
в то, что он плохой хозяин и не контролирует ситуацию в угодьях, однако пожалел мятого медведем и лешим Костыля и не погнал на дерево хромого — скинул куртку и забрался сам. Пощупал, никакой там рыбы нет, на дне что-то круглое и тяжёлое, а всё остальное пространство забито чем-то мягким, лёгким, но туго спрессованным, как уложенный в сумку, парашют.
Горловина же накрепко затянута, поэтому он отвязал мешок и спустил его на верёвке вниз. И там уже они вдвоём развязали, осторожно вытряхнули на землю и ещё развернуть не успели, как сразу стало ясно — мохнатая надувная кукла! С мерзкой чёрной рожей снежного человека!
— Этот леший за рёбра хватал? — с ухмылкой спросил Зарубин, сдерживая чувства.
Хладнокровного охотоведа потряхивало, он только вскидывал руки и матерился, забыв, что первый парень на селе, интеллектуал и сельский интеллигент:
— Но как же так?! Кто?! Откуда?!"
"На самом дне мешка оказался тяжёлый стальной баллон от акваланга с перепускным клапаном и вентилем, чтоб накачивать куклу.
Зарубин перебрал ворох лохматой искусственной резины, нашёл сначала аккуратно заклеенные специальным пластырем пулевые пробоины навылет: егеря стреляли прицельно, кучно и по убойным местам. Потом кое-как разобрался с устройством конечностей лешего и ремнями управления.
