Она отдавала себе отчет, что после заключения брака с южным принцем ее образ жизни кардинально изменится. Но еще ее не покидал страх, что Тина не сможет найти способ, чтобы скрыть факт ее опороченной чести, и Аврору ждет позорное возвращение на Север, как и обещал Герольд.
Горькие мысли прервал стук в дверь. Аврора по звуку поняла, что по ту сторону стоит Рэндалл. Он всегда стучал громче и увереннее, чем слуги.
Аврора расправила складки на любимом темно-синем платье, в котором она предстала перед ним в день приезда, и дрожащим голосом произнесла:
– Войдите.
– Мы входим в порт Ардена, ты готова?
Аврора сделала глубокий вдох. Она не сможет свыкнуться с мыслью о гнусном поступке Герольда. Не сможет смириться с тем, что покинула Север. И уж точно не сможет принять то, что со дня на день станет женой чужеземца и вряд ли когда-нибудь его полюбит. Аврора была совершенно не готова, но у нее не было другого выбора.
– Да, принц Рэндалл, я готова.
Глава 19
Карета неслась по дороге, оставляя позади живописные виды лесов, лугов и небольших деревушек.
Рэндалл с упоением посматривал в окно. Он был несказанно рад возвращению домой.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда они приблизились к городским воротам. Рэндалла начал одолевать голод, и ему не терпелось добраться до замка. Старая тучная повариха Поппи наверняка порадует его вкуснейшим ужином, состоящим исключительно из любимых блюд.
Рэндалл посмотрел на сидящую напротив Аврору, которая с ногами забралась на сиденье и спала, уткнувшись лицом в окно.
Перед отплытием с Севера он ожидал, что она будет закатывать истерики, плакать из-за расставания с семьей. Но он ошибся. Прощаясь с семьей, Аврора не проронила ни слезинки. Рэндалла тогда немало удивило ее хладнокровие. Но спустя три дня – когда его оповестили, что невеста ничего не ест, – подумал, что лучше бы она плакала. Задорный огонек, который привлек его внимание в их первую встречу на ярмарке, покинул ее глаза. Взгляд стал пустым, словно кто-то через трубочку высосал из него всю радость и дерзость и пеплом развеял по Белому морю.
Карета подъехала к городским воротам. Рэндалл склонился к Авроре и аккуратно потряс ту за плечо, но она спала так крепко, что никак не отреагировала. Он раздраженно вздохнул и, взяв ее лицо за подбородок, провел большим пальцем по ее губам. Как он и ожидал, Аврора тут же встрепенулась и посмотрела на него растерянным взглядом.
– Что ты делаешь? – спросила она осипшим ото сна голосом.
