Я шла так быстро, что дыхание начало сбиваться. И тут я ощутила позади постороннее присутствие. Я даже оборачиваться не стала, потому что кожей почувствовала этот тяжелый, пронизывающий стальными лезвиями взгляд. Коленки свело от страха, но я, превозмогая это состояние никчемности, цепляясь за влажные от ночной прохлады каменные стены, продолжала идти вперед. Паника захлестнула с головой тогда, когда до ушей донеслись стремительно приближающиеся твердые шаги. В горле заклокотало, и я кинула последние силы на то, чтобы оторваться от преследователя, бросилась бежать.
В конце улицы увидела свет и от радости чуть не завизжала. Я уже не бежала, а летела, словно соколица, вперед. От переполняющего чувства облегчения я потеряла связь с реальностью. И как потом оказалось, это было роковой ошибкой для меня.
Глухой удар по затылку, и я лечу вперед, бороздя выставленными вперед руками мощенную дорогу. Ладони мгновенно начинает саднить от порезов об острые края камней.
— Бл-я-я-ядь! — ору во всю глотку и пытаюсь хоть как-то сгруппироваться, чтобы уменьшить увечья.
— Ты что орешь, сука? — сиплый незнакомый голос шипит в ухо, и я не успеваю перевернуться на спину, когда меня, будто невесомую куклу, хватают за шею и вздергивают вверх. Громкий хруст, и у меня темнеет в глазах.
— Отпусти, придурок, — хриплю я.
— Лейалана, ты ли это? — голос Элата раздается за моей спиной, и я, готовая секунду назад сопротивляться не на жизнь, а на смерть, вдруг обмякаю в мужских руках.
«Это фиаско, бро», — подавленно шепчет внутренний голос, и я полностью с ним согласна.
Я не смогу убежать, не смогу скрыться, ведь за мной по пятам идет сама Власть, а как нам известно, от закона не скрыться, и наказание будет неизбежным.
Мужчина обходит меня и встает перед моим лицом. Поддевает пальцами подбородок и чуть приподнимает вверх.
— Конечно же, ты, — хищный оскал обнажает зубы. — ТЦ такая смешная. Неужели и впрямь надеялась убежать?
Хлесткий молниеносный удар опаляет щеку, я дергаюсь, но мои руки в надежном захвате удерживает второй человек, что остается стоять за спиной.
— Лживая, паскудная шлюха! Тебе не хватило первого моего предупреждения? Захотелось поиграть со мной?
Принц схватил меня за волосы с такой силой, что я от боли дернулась всем телом. Во рту появился вкус собственной крови, а скула саднила от удара.
— Ну, что молчишь, гетера Принца? Что молчишь? Скажи в свое оправдание хоть слово, — рычит он мне в лицо.
