Жена тут же ткнула его в бок указательным пальцем.
— Уважаемая риата, — вежливо обратился он ко мне. — А ваш очаровательный питомец... Он...
— Она, — исправила я. — Это девочка.
— Приношу глубочайшие извинения очаровательной симпатичной крошке, — расплылся в льстивой улыбке мужчина. — Ваша питомица... Мы тут подумали... — Палец жены снова решительно ткнул его в бок. — Мы совсем не будем возражать, если она захочет поохотиться в нашем доме и вокруг него.
— Хочешь? — спросила я горгулью, легонечко ее потолкав локтем, которым прижимала к боку.
— Неть.
— Как «нет»?! — всполошилась женщина, поняв, что из ее супруга переговорщик никакой. — А как же множество больших жирных вкусных крыс? Ты разве их совсем не хочешь?
— Неть.
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
— А что хочешь?
— Орешки. В сахере, — причмокнула губами горгулья.
— Она любит сладкое, — подала я голос. — И я ее неплохо кормлю сама. Ей нет необходимости добывать пропитание охотой. Сегодня она так... В качестве жеста доброй воли убила одного из вредителей.
— А мы готовы угощать такую милую девочку, да, дорогой? У нас в кухне, рядом с подполом на... скамеечке, да, всегда стоит миска с орешками. Правда же, дорогой? — бросала соседка на мужа многозначительные взгляды, требуя поддержки. — Какие она любит орешки?
— Слядкие.
— Вот! У нас как раз сладенькие. Ваша малышка может сначала ради развлечения поохотиться на крысок, а потом полакомиться.
— Сляденькие? — облизнулась горгулья.
— Очень! В этой, белой... — Женщина заглянула на донышко бонбоньерки, где из всего моего запаса остались лишь три ореха в белой глазури и два в шоколаде.
— Вот такие же. А вы где такие покупали, уважаемая риата? — Это она мне в глаза уже посмотрела.
— Пойдешь вечером развлечься с крысюками? — Мне надоело держать дохлое животное, я сунула его в руку опешившему соседу, а сама погладила горгулью по спине. — Поймаешь еще парочку. Закусишь угощением.
— Ню-ю-ю-ю... Не зняю, — решила та покапризничать. И громко пукнула.
Я задержала дыхание, разогнала рукой воздух и пояснила обалдевшим соседям:
— Простите.
У нее желудок слабый. Как поест орехи, то — вот. А крыс мы уже давно у себя всех извели. Это она от скуки к вам решила сходить.
— Я приготовлю лечебный отвар для слабого желудка вашей питомицы, — поджав губы, сообщила соседка. — Не дело это, что животное мучается. Всем нашим детям и внукам его готовила, чтобы ко́лики не досаждали. Приходи, кроха! Я поставлю отвар для тебя в кружке рядом с орешками.
