Вполне возможно, что она уже отдала этому ловеласу Нельсону то, что настоящая леди должна беречь до свадьбы, и теперь уже искренне сожалела об этом и страшилась того, что будет раскрыта и эта ее тайна.
Глава 33
Откровенный разговор с герцогом Стенфордом принес мне облегчение. Теперь мне уже не нужно было что-то скрывать от его светлости, и я надеялась, что смогу поделиться с ним и кое-какими своими соображениями. Вот только, прежде всего, мне нужно было самой их систематизировать.
А начать я хотела с установления личности того человека, который шантажировал меня вместе с мисс Дженкинс.
Если полиции станет известно, кто он такой, то она сможет получить от него дополнительную информацию. А быть может, именно он и был убийцей? Тогда расследование будет завершено, и я смогу уехать из Кросби-холла.
Признаться, я хотела бы как можно скорее забыть о том, что я была леди Кросби и постараться начать всё сначала. Да, я уже не буду вращаться в высшем обществе, к которому пыталась привыкнуть эти десять лет.
Но это было совершенно не важно. Зато я буду свободной от всяких условностей и смогу делать то, что хочется мне самой, а не моему супругу или его семье. Такая свобода была для меня уже почти забытым ощущением. И я, по сути, потеряла ее куда раньше, чем вышла замуж.
Наверно, я лишилась ее еще тогда, когда мы с братом стали сиротами и попали под опеку двоюродного брата мамы мистера Гордона. Он относился к нам с Нэйтеном очень хорошо и даже, наверно, любил нас по-своему, но я никогда не забывала о том, сколь многим мы ему обязаны, и это побуждало меня поступать именно так, как он хотел.
И когда он сказал, что я должна выйти замуж за графа Кросби, потому что для меня это просто невероятно выгодная партия, я не посмела ему возразить.
Сейчас я мечтала о том, что поеду в столицу, и мы с братом снимем квартиру на двоих, и я стану заботиться о Нэйтене как и подобает старшей сестре. А когда он женится и обзаведется детьми, я буду помогать воспитывать их. Эта картинка представлялась мне почти идиллической.
И для того, чтобы она стала реальной, нужна была самая малость — узнать, кто убил Джейкоба и мисс Дженкинс.
Позавтракала я в своей комнате, а вот на обед решила выйти в столовую. Конечно, сидеть за общим столом и чувствовать на себе осуждающие и ненавидящие взгляды всех Кросби было не слишком большим удовольствием, но рано или поздно мне придется встретиться с ними лицом к лицу, и чем позже это произойдет, тем труднее мне будет на это решиться.
