Не поддаётся, продолжает мирно сопеть. Тряхнул.
— Кит? Чего тебе?
Голос слабый, дрожащий, а всё равно огрызается.
— Как мужик к мужику пришёл.
— Чего?
Удивил, заинтересовал. Первый шаг есть.
— Того. Почему меня подводишь? — спрашиваю строго. — Так-то после меня самый старший, помогать должен. А ты валяешься, нос кривишь от всех.
— Чего?!
Это третье «чего» уже злое и громкое. Встрепенулся, на локтях приподнялся. Второй шаг тоже сделан.
— У меня ног нет! Забыл, что ли?!
— А это что?
Хватаю его за ногу — и вверх из-под шкуры её.
— На месте твои ноги. А то, что не ходят, так это и излечить можно.
— Нельзя. Я тебе не лялька малая. В сказки не верю.
— Вот и я говорю, мужик ты. Почти взрослый, а ведёшь себя, как девчонка сопливая. Бросил на меня всех и себя бросил. Я за тебя должен бороться с недугом? Или Вея? Может Марга? Как мужик мужику говорю — можно излечить.
Говоря последнее, схватил за плечи и к себе подтянул. Смотрю прямо в глаза. Пристально смотрю, строго.
— Брехуном меня назовёшь? Сказочником?
Глаза Халаша, что щёлочки.
Губы закушены, подбородок дрожит.
— Правда можно?
Пробил я защиту. Теперь точно поверит.
— Лекарь с даром Бездны поможет. Даю слово, найду деньги нужные. Только ты дотерпеть должен. Есть воля? Или будешь реветь?
— А кто ревёт?
Узнаю былого Халаша. В глазах вызов.
— Так ото ж. И не смей. Ног нет, руки есть. Не можешь ходить, значит ползай. За жизнь нужно зубами цепляться.
— А я что?
— А ты кислая клюква. Чтобы ел за двоих и на Вею не шикал.
Знаешь, ей тяжело как? Это мы с тобой мужики, а они с Маргой бабы. Хочешь, чтобы помог, помоги и ты мне. Договор, брат?
И сую ему руку.
— Договор, — жмёт мою ладонь своей маленькой.
Нет силёнок в руке, но во взгляде решимость. Прошиб. Будет жить.
* * *За неделю добыл семь ондатр, три нутрии. Два зверька покрупнее попалось, но не настолько стары, чтобы были бобы. Даже вскрывать, потрошить не стал. Пришла пора переставить ловушки по новым местам, а один силок заточить под иную добычу.
Хищники по пути троероста быстрее идут — там шансы найти бобы выше. Попробую теперь поймать выдру.
На приманку словил рыбок несколько. Дед сплёл из лозы небольшую вершу — работает, как и все стариковы поделки. Петлю вчера притопил возле берега, придавил сверху грязью погуще. На колышек, что гнутую жердь спустить должен, привесил прут с рыбой нанизанной. Плыву проверять, что там как.
Ого! Вот так пляшет верёвка! Конец в воду уходит.
